काही वर्षांपूर्वी फिनलंडमध्ये आर्टिक सर्कल जवळ सांताक्लॉजचं गाव वसवण्यात आलं. त्या गावात सांताक्लॉजचं ऑफिस आणि घर आहे. त्या घरात सांताक्लॉज, त्याची बायको व त्यांचा मुलगा जेरी ऊर्फ छोटा सांता राहत. नाताळ जवळ आला की या गावात सगळे जण नाताळच्या तयारीला लागतात. पण यंदा सांताक्लॉज मात्र खूप आजारी पडला. त्यामुळे या वर्षीच्या नाताळची सर्व जबाबदारी छोट्या सांतावर येऊन पडली. आईच्या सांगण्यावरून तो सगळी कामं करायला तयार झाला; पण तो लाल कपडे न घालता हिरवे किंवा निळे कपडे घालायचा हट्ट करू लागला. त्याच्या आईनं त्याला समजावलं की, ‘‘लाल कपडे हीच तुझी ओळख आहे तर तुला दुसऱ्या रंगाचे कपडे घालून कसं चालेल?’’ छोट्या सांताला काही तिचं म्हणणं पटलं नाही आणि तो चिडून रुसून बसला. रुसलेल्या सांताला खूश करण्यासाठी त्याच्या आईनं चेरी आणि बदामाचा केक करायला घेतला. केक भट्टीत भाजायला ठेवल्यावर सगळ्या घरभर मस्त सुवास दरवळला. त्या वासावरून छोटा सांता स्वयंपाकघरात येईल असं तिला वाटलं, पण बराच वेळ झाला तरी तो काही आत येईना. तिनं त्याला घरभर शोधलं, पण तो तिला घरात कुठेच दिसला नाही. ती खेळण्याच्या कारखान्यात, बाजारात, त्याच्या मित्रांकडे जाऊन आली, पण तिथेही तो तिला सापडला नाही. मग मात्र तिला काळजी वाटायला लागली. ती रूडाल्फकडे जाऊन त्याला म्हणाली, ‘‘रूडाल्फ, छोटा सांता मला सापडत नाहीए रे, त्याला शोधतोस का?’’
हजारपेक्षा जास्त प्रीमियम लेखांचा आस्वाद घ्या ई-पेपर अर्काइव्हचा पूर्ण अॅक्सेस कार्यक्रमांमध्ये निवडक सदस्यांना सहभागी होण्याची संधी ई-पेपर डाउनलोड करण्याची सुविधा
