नासाच्या बलूनचा विक्रम

प्रकल्प कशासाठी ?
आपल्या आकाशगंगेतून पृथ्वीच्या दिशेने उच्च ऊर्जेचे वैश्विक किरण (कॉस्मिक रेज) येत असतात, त्यांच्या प्रवाहातील जड संयुगांची माहिती मिळवणे हा बलूनचा मुख्य हेतू आहे. या अभ्यासातून ऊर्जाधारी अणुकेंद्रके विश्वात कुठे निर्माण होतात व त्यांच्यात एवढी ऊर्जा कोठून येते हे समजणार आहे. हा बलून ८ डिसेंबर २०१२ रोजी अंटाक्र्टिकावरील मॅकम्युरडो स्टेशन येथून सोडण्यात आला होता. या बलूनचे आकारमान ३९ दशलक्ष घनफूट इतके प्रचंड आहे. त्याच्या मदतीने सहा हजार पौंडाचा सुपर टायगर पेलोड १,२७,००० फूट इतक्या उंचीवर तरंगत ठेवला आहे. हा पेलोड स्पोर्ट्स युटिलिटी व्हेईकलच्या वजनाइतका आहे. विमानापेक्षा तो चार पट जास्त उंचीवर आहे.

नासाच्या खगोलभौतिकी बलूनची ही अतिशय उल्लेखनीय कामगिरी आहे. असे मोठे बलून दीर्घकाळ तरंगत ठेवून निरीक्षणे नोंदवणे हे अतिशय अवघड शास्त्र आहे.
जॉन ग्रन्सफील्ड, सहायक प्रशासक, विज्ञान मोहीम संचालनालय

हा बलून तयार करायला आम्हाला आठ वर्षे लागली आहेत. उड्डाणाच्या कालावधीचा विक्रम त्याने मोडला ही निश्चितच उत्कंठावर्धक बाब आहे. तो खरोखर सुपर टायगर आहे, कारण अजूनही वैज्ञानिक माहिती गोळा करण्याचे काम तो करीत आहे. तो अजून एक किंवा दोन आठवडे तरंगत राहू शकतो.
– देबोरा फेअरब्रदर, वैज्ञानिक बलून कार्यक्रम प्रमुख