मागील काही दिवसांपासून महाराष्ट्रासह देशभरात मोठ्या प्रमाणात कोळशाचा तुटवडा जाणवत आहे. ऐन उन्हाळ्यात विजेची मागणी वाढल्याने वीज निर्मिती केंद्रांमध्ये कोळशाचा तुटवडा निर्माण झाला आहे. परिणामी देशात अनेक ठिकाणी भारनियमनचा पर्याय अवलंबविला जात आहे. पण यामुळे नागरिकांना प्रचंड त्रास सहन करावा लागत आहे. शिवाय उद्योग व्यवसायांना देखील मोठा आर्थिक फटका बसत आहे.
विजेच्या मागणीत झालेल्या प्रचंड वाढीमुळे कोळशाची वाहतूक करणाऱ्या रेल्वेगाड्यांच्या फेऱ्या वाढवल्या आहेत. पण याचा परिणाम आता प्रवाशांची वाहतूक करणाऱ्या रेल्वेगाड्यांवर होत आहे. गेल्या काही आठवड्यांत दररोज सुमारे १६ मेल/एक्स्प्रेस आणि पॅसेंजर गाड्या रद्द कराव्या लागल्या आहेत. देशभरातील वीज निर्मिती केंद्रांमध्ये कोळसा वाहतूक करण्यासाठी एकाच मार्गावर ज्यादा गाड्या चालवाव्या लागत आहेत. रेल्वे मंत्रालयाने २४ मे पर्यंत पॅसेंजर गाड्यांच्या जवळपास ६७० फेऱ्या रद्द करण्याची अधिसूचना दिली आहे. यामध्ये ५०० हून अधिक फेऱ्या लांब पल्ल्याच्या मेल आणि एक्स्प्रेस गाड्यांच्या आहेत.
यासोबत रेल्वेनं कोळसा लोडिंगचं प्रमाण देखील वाढवलं आहे. देशात दररोज ४०० हून अधिक गाड्या लोड केल्या जात आहेत. हा आकडा मागील पाच वर्षाच्या तुलनेत सर्वाधिक आहे. सध्याची गरज लक्षात घेता नॅशनल ट्रान्सपोर्टरने दिवसाला ४१५ गाड्या लोड करण्याचं लक्ष्य ठेवलं आहे. ज्यामध्ये प्रत्येकी साडेतीन हजार टन कोळसा वाहतूक केली जाणार आहे. पुढील जवळपास दोन महिने अशाच पद्धतीने कोळसा पुरवठा केला जाणार आहे. त्यामुळे देशभरातील पॉवर प्लांट्समध्ये मुबलक प्रमाणात कोळसा उपलब्ध होईल.
कारण जुलै आणि ऑगस्ट महिन्यात कोळसा उत्खननावर मोठ्या प्रमाणात परिणाम होतो. पावसाचं पाणी कोळसा खाणीत शिरल्याने उत्खनन करण्यात अनेक अडचणी येतात. हा धोका लक्षात घेऊन भविष्यातील संघर्ष टाळण्यासाठी कोळसा वाहतुकीच्या फेऱ्या वाढवण्यात आल्या आहेत. यामुळे रेल्वे मंत्रालयाने २४ मे पर्यंत पॅसेंजर गाड्यांच्या जवळपास ६७० फेऱ्या रद्द करण्याची अधिसूचना दिली आहे. याचा प्रवाशांना मोठ्या प्रमाणात मनस्ताप सहन करावा लागत आहे. पण या तात्पुरत्या संकटावर लवकरच मात करू, असा विश्वास रेल्वे मंत्रालयाकडून व्यक्त केला आहे.
