तोफांच्या सलामीने ओबामांचे राष्ट्रपती भवनात स्वागत

बराक ओबामा यांनी महात्मा गांधी यांच्या समाधीचे दर्शन घेऊन राजघाटावर पुष्पांजली वाहिली. गांधीजींची अिहसेची व शांततेची विचारसरणी म्हणजे जगाला मोठी देणगी आहे, असे त्यांनी सांगितले. त्यांना या वेळी चरख्याची प्रतिकृती भेट देण्यात आली.मार्टिन ल्यूथर किंग ज्युनियर जे म्हणाले होते ते आजही सत्य आहे. गांधीजींची शिकवण आजही भारतात कायम आहे, जगाला ती मोठी देणगी आहे. जगातील सर्व लोक व देशांना प्रेम व शांततेच्या वातावरणात राहण्याची संधी मिळावी अशीच अपेक्षा आहे, असे ते म्हणाले.राष्ट्रपती भवनावरील स्वागतानंतर ओबामा थेट राजघाटावर गेले.

ओबामांसाठी शाही खाना
बराक ओबामा यांच्यासाठी शाकाहारी व मांसाहारी अशा दोन्ही पदार्थाचा समावेश मेन्यूत करण्यात आला होता. जम्मू-काश्मीरचे नद्रू के गुलार ते पश्चिम बंगालचे माही सरसो हे पदार्थ त्यांना दुपारच्या जेवणात होते. पंतप्रधान नरेंद्र मोदी यांनी त्यांच्या सन्मानार्थ शाही भोजन ठेवले होते. हैदराबाद हाऊस येथे दोन वेगवेगळ्या प्रकारचे मेन्यू होते. सूपमध्ये शतवार (शतावरी-अ‍ॅस्परागस) का शोरबा या सूपचा समावेश होता, गोड पदार्थात गुलाब जाम व गाजर का हलवा व फळांचा समावेश होता.
 
एक नूर आदमी दस नूर कपडा
पंतप्रधान नरेंद्र मोदी यांच्या पोशाखाच्या शैलीची नेहमी प्रशंसा केली जाते. आजही अमेरिकी अध्यक्ष बराक ओबामा यांच्या विमानतळावरील स्वागतप्रसंगी त्यांनी पारंपरिक कुर्ता पायजमा परिधान केला होता. तसेच सोनेरी व लाल रंगाचे उपरणे गळ्याभोवती दिसत होते. ओबामा यांनी उद्योगपती परिधान करतात तसा काळ्या रंगाचा सूट घातला होता. त्यांची पत्नी मिशेल यांनी निळा व काळ्या रंगाचा पोशाख परिधान केला होता. मोदी यांनी नंतर राष्ट्रपती भवनात बंद गळा सूट परिधान केला होता. त्यांच्या पोशाखाची अमेरिकेतील वृत्तपत्रांतही त्या वेळी खूप चर्चा झाली .

पूजा ठाकूर यांना बहुमान
मी प्रथम अधिकारी आहे व नंतर महिला आहे, हे उद्गार आहेत विंग कमांडर पूजा ठाकूर यांचे. अमेरिकेचे अध्यक्ष बराक ओबामा यांचे राष्ट्रपती भवन येथे स्वागत करताना त्यांना इंटर सव्‍‌र्हिसेस गार्डच्या दलाने सलामी दिली, त्यात पूजा ठाकूर यांनी नेतृत्व केले. हे पथक भारतीय हवाई दलाच्या इंटर सव्‍‌र्हिसेस गार्ड्सचे होते. त्यांनी ओबामा यांना सलामी दिली. महिलांसाठी सैन्यात काम करणे किती अवघड असते, असे विचारले असता त्या म्हणाल्या, की त्यात काही अवघड नाही. आम्ही प्रथम अधिकारी आहोत, मग पुरुष किंवा स्त्री आहोत. आम्ही सारखेच आहोत, आमचे प्रशिक्षणही सारखेच आहे, आम्ही समान आहोत. ठाकूर या इ.स. २००० मध्ये भारतीय हवाई दलात सामील झाल्या. त्या प्रशासकीय शाखेत काम करीत होत्या. नंतर त्यांची नियुक्ती ‘दिशा’ या प्रशासन सेवेत झाली. तुम्ही बराक ओबामा यांना सलामी देणाऱ्या पथकाचे नेतृत्व करीत आहात, हे ऐकून आईवडिलांना काय वाटले, असे विचारले असता त्या म्हणाल्या, की त्यांना अभिमान वाटला.