सन्मानाने मरण्याचा अधिकार देण्यासाठी कर्नाटकने ऐतिहासिक पाऊल उचलले आहे. सिद्धरामय्या यांच्या नेतृत्वाखालील सरकारने सन्मानाने मृत्यू मिळावा यासाठी करण्यात आलेल्या विनंत्या स्वीकारण्यासाठी राज्यभरातील रुग्णालयांमध्ये वैद्यकीय मंडळे स्थापन करण्याचे आदेश दिले आहेत. २०२३ च्या सर्वोच्च न्यायालयाच्या निर्णयाने दीर्घ आजार असलेल्या रुग्णांना आता सन्मानाने इच्छामरण स्वीकारण्याचा अधिकार दिला होता. यासह, लिव्हिंग विल्स म्हणजेच इच्छापात्राच्या सर्वोच्च न्यायालयाच्या आदेशाचे पालन करणाऱ्या भारतातील मूठभर राज्यांपैकी कर्नाटक राज्य एक आहे. यापूर्वी केरळनेदेखील हा अधिकार दिला आहे. कर्नाटकच्या निर्णयात काय? सन्मानाने मरण्याचा अधिकार म्हणजे काय? जाणून घेऊ.
इच्छापत्र म्हणजे काय?
लिव्हिंग विल म्हणजेच इच्छापत्र हे एक कायदेशीर दस्तऐवज आहे, जे १८ किंवा त्याहून अधिक वयाच्या लोकांद्वारे तयार केले जाऊ शकते. या कागदपत्रामुळे व्यक्ती दीर्घ आजारी असल्यास किंवा बरे होण्याची आशा नसलेली स्थिती निर्माण झाल्यास त्यांना हवी असलेली वैद्यकीय सेवा निवडण्याची परवानगी असते. जेव्हा व्यक्ती शुद्धीत नसतात किंवा त्या व्यक्तीच्या शरीराला कोणत्याही जाणिवा नसतील, अशा वेळी त्यांच्यावरील वैद्यकीय उपचारांबद्दल स्पष्ट शब्दात डॉक्टरांना नेमक्या सूचना देणारे पत्र म्हणजेच लिव्हिंग विल महत्त्वाचे ठरू शकते.
आजारी पडल्यावर कोणत्या प्रकारचे उपचार करायचे आणि कोणते नाही याचा स्पष्ट शब्दात उल्लेख या पत्रात करणे आवश्यक असते. जर व्यक्तीचे शरीर, मेंदू काम करू शकत नसेल तर व्हेंटिलेटर, ऑक्सिजन न लावता, नळ्यांनी अन्न न देता घरीच किंवा रुग्णालयात अंतिम श्वास घेऊ देण्याचा निर्णयही या पत्रात नमूद करता येतो. मुख्य म्हणजे व्यक्ती यात आपल्या अवयव दानाचा निर्णयही नमूद करू शकतो.
लिव्हिंग विल्सवर कर्नाटकचा आदेश
कर्नाटक सरकारने गंभीर आजारी रुग्णांना सन्मानाने मरण्याचा अधिकार सुनिश्चित करण्यासाठी रुग्णालयांमध्ये वैद्यकीय मंडळे स्थापन करण्यास मान्यता दिली आहे. या आदेशानुसार, सर्व जिल्हा आरोग्य अधिकाऱ्यांना बरे होण्याची आशा नसलेल्या, दीर्घकाळापर्यंत आजारी असलेल्या रूग्णांसाठी किंवा ज्यांना सतत वनस्पतिवत् होणारे आजार आहेत त्यांच्यासाठी लाइफ-सस्टेनिंग थेरपी (WLST) प्रमाणित करण्यासाठी दुय्यम वैद्यकीय मंडळाकडे वैद्यकीय तज्ज्ञांची नियुक्ती करण्याचे निर्देश दिले आहेत.
गेल्या आठवड्यात कर्नाटकचे आरोग्य मंत्री दिनेश गुंडू राव ‘एक्स’वर म्हणाले की, विभागाने सर्वोच्च न्यायालयाच्या २०२३ च्या आदेशाची अंमलबजावणी करण्यासाठी ऐतिहासिक आदेश जारी केला आहे; ज्यामध्ये घटनेच्या कलम २१ अंतर्गत जीवनाच्या अधिकारात सन्मानाने मरण्याचा अधिकारदेखील समाविष्ट आहे. ते म्हणाले, “ज्यांना बरे होण्याची आशा नाही किंवा जीवन व मृत्यूमधील ‘vegetative state’मध्ये अडकून पडलेले (या अवस्थेतील लोक जागे तर असतात परंतु जाणीवरहित असतात) आणि ज्या रुग्णाला जिवंत राहण्यासाठी घेण्यात येणाऱ्या उपचारांचा फायदा होत नाही, अशांना या निर्णयाचा खूप फायदा होईल,” असे ते म्हणाले.
३० जानेवारी, २०२५ रोजी आरोग्य विभागाने जारी केलेल्या परिपत्रकात रुग्णांच्या जवळच्या नातेवाईकांच्या विनंतीची तपासणी करण्यासाठी रुग्णालयांमध्ये प्राथमिक आणि माध्यमिक वैद्यकीय मंडळे स्थापन करण्याचे आवाहन केले आहे. “आम्ही ॲडव्हान्स मेडिकल डायरेक्टिव्ह (AMD) किंवा लिव्हिंग विल घेऊन आलो आहोत; ज्यामध्ये रुग्ण भविष्यात त्यांच्या वैद्यकीय उपचारांबद्दल त्यांच्या इच्छा नोंदवू शकतो. या महत्त्वपूर्ण पावलामुळे अनेक कुटुंबे आणि व्यक्तींना मोठा दिलासा आणि सन्मानाची भावना मिळेल,” असे राव यांनी त्यांच्या पोस्टमध्ये म्हटले आहे.
“कर्नाटक हे एक प्रगतिशील राज्य आहे आणि आम्ही अधिक आणि न्याय्य समाजासाठी उदारमतवादी आणि समान मूल्ये जपण्यात नेहमीच आघाडीवर असतो,” असेही त्यांनी पुढे नमूद केले. बॉलीवूड अभिनेत्री काजोलने कर्नाटक सरकारच्या आदेशाचे ‘ऐतिहासिक’ म्हणून स्वागत केले आहे. अभिनेत्रीने इन्स्टाग्राम स्टोरीजवर एका वृत्तपत्राची स्निपेट शेअर करताना लिहिले, “ऐतिहासिक पाऊल उचलत गंभीर आजारी रुग्णांसाठी ‘सन्मानाने मरण्याचा अधिकार’ मिळण्यासाठी कायदेशीर चौकट तयार करणारे कर्नाटक हे भारतातील पहिले राज्य ठरले आहे.”
ते कसे कार्य करेल?
सर्वोच्च न्यायालयाने आपल्या २०२३ च्या आदेशात लिव्हिंग विल्स तयार करण्यासाठी मार्गदर्शक तत्त्वे जारी केली. परिपत्रकात नमूद केले आहे की, उपचार करणाऱ्या डॉक्टरांनी रुग्णाच्या प्रगत वैद्यकीय निर्देशांच्या किंवा जिवंत इच्छांच्या अंमलबजावणीस मान्यता दिली पाहिजे. यानंतर रुग्णाच्या कुटुंबाच्या विनंतीचे मूल्यांकन रुग्णालयातील दोन वैद्यकीय मंडळांकडून केले जाईल. “ज्या हॉस्पिटलमध्ये रुग्णावर उपचार केले जात आहेत, त्यांनी प्राथमिक आणि माध्यमिक वैद्यकीय मंडळेदेखील स्थापन केली पाहिजेत; ज्यामध्ये प्रत्येकी तीन नोंदणीकृत वैद्यकीय व्यावसायिकांचा समावेश असावा. दुय्यम वैद्यकीय मंडळाकडे जिल्हा आरोग्य अधिकाऱ्याने नामनिर्देशित केलेला नोंदणीकृत वैद्यकीय व्यवसायीदेखील असणे आवश्यक आहे,” असे परिपत्रकात नमूद आहे.
“प्राथमिक आणि दुय्यम वैद्यकीय मंडळे रुग्णाच्या जवळच्या नातेवाईकांची किंवा रुग्णाच्या पूर्व वैद्यकीय निर्देशामध्ये नामांकित व्यक्तीची संमती घेतल्यानंतर WLST बाबत निर्णय घेतील. WLST बाबत मंडळांच्या निर्णयांच्या प्रती त्यांना लागू करण्यापूर्वी प्रथम श्रेणी न्यायदंडाधिकारी (JMFC) यांच्याकडे सादर केल्या जातील आणि JMFC रेकॉर्ड ठेवण्यासाठी उच्च न्यायालयाच्या निबंधकांना त्याच्या प्रती पाठवेल,” असे सरकारी आदेशात नमूद केले आहे.
२०११ मध्ये मानवी अवयव प्रतिरोपण अधिनियम, १९९४ अंतर्गत अधिकृत वैद्यकीय तज्ज्ञांना वैद्यकीय मंडळावर सेवा देण्याची परवानगी असेल. राज्याच्या निर्देशानुसार, “रुग्णाची निर्णय घेण्याची क्षमता कमी झाल्यास त्यांच्या वतीने आरोग्यसेवा निर्णय घेण्यासाठी रुग्णाने किमान दोन लोकांना नामनिर्देशित केले पाहिजे.” “कोणतीही प्रौढ व्यक्ती ॲडव्हान्स मेडिकल डायरेक्टिव्ह (AMD) कार्यान्वित करू शकते आणि ‘AMD’ची एक प्रत एखाद्या सक्षम अधिकाऱ्याला पाठवावी, ज्याची स्थानिक सरकारने यासाठी नियुक्ती केली असेल,” असे परिपत्रकात सांगण्यात आले आहे.
भारताकडे काही मार्गदर्शक तत्त्वे आहेत का?
सर्वोच्च न्यायालयाने २०१८ मध्ये कठोर मार्गदर्शक तत्त्वांनुसार अशक्त रुग्णांसाठी निष्क्रिय इच्छामृत्यूला परवानगी दिली. निष्क्रीय इच्छामरणामध्ये एखाद्या व्यक्तीचा नैसर्गिकरित्या मृत्यू होऊ देण्यासाठी जीवन-संरक्षणात्मक उपचार मागे घेणे किंवा थांबवणे समाविष्ट आहे. सर्वोच्च न्यायालयाच्या आदेशानंतर निष्क्रीय इच्छामरणावर कर्नाटकचा आदेश हा एक दुर्मीळ पाऊल आहे. ‘इंडियन एक्स्प्रेस’च्या वृत्तानुसार, गेल्या जूनमध्ये मुंबई उच्च न्यायालयाच्या गोवा खंडपीठाचे अध्यक्ष असलेले न्यायमूर्ती एमएस सोनक, लिव्हिंग विल नोंदणी करणारे गोव्यातील पहिले व्यक्ती ठरले.
अधिकाऱ्यांनी वृत्तपत्राला सांगितले की, पूर्व वैद्यकीय निर्देश लागू करणारे गोवा हे पहिले राज्य आहे. सप्टेंबर २०२४ मध्ये केंद्रीय आरोग्य मंत्रालयाने मसुदा मार्गदर्शक तत्त्वे तयार केली; ज्यामध्ये एखाद्या व्यक्तीसाठी निष्क्रिय इच्छा मृत्यूच्या पर्यायाचे मूल्यांकन करण्यासाठी चार अटींचा उल्लेख केला होता. तसेच मसुद्यावर संबंधितांकडून शिफारशी आणि अभिप्राय मागवले. लिव्हिंग विल्स भारतात कायदेशीर असले तरी या संकल्पनेला अजून महत्त्व मिळालेले नाही. भारतात मृत्यूबद्दल फारसे बोलले जात नाही आणि AMD च्या गैरवापराचीही भीती असते, दुसरे म्हणजे अनेकांना सन्मानाने मरण्याच्या त्यांच्या अधिकाराबद्दल फारशी माहिती नसते.
