२४ फेब्रुवारी २०२२ रोजी स्थानिक वेळेनुसार पहाटे युक्रेनच्या ईशान्य, पूर्व आणि आग्नेय सीमेवरून रशियन सैन्य युक्रेनमध्ये घुसले. सुरुवातीस डॉनेत्स्क आणि लुहान्स्क या रशियनबहुल युक्रेनी प्रांतांच्या ‘मुक्ती’चा बहाणा करण्यात आला. उत्तर अटलांटिक करार संघटना अर्थात ‘नाटो’ किंवा ‘नेटो’चा विस्तार रशियाच्या सीमेपर्यंत आल्यामुळे, ‘असुरक्षित वाटून युक्रेन व त्याच्या पाश्चिमात्य मित्रदेशांना धडा शिकवण्याच्या उद्देशाने’ आक्रमण केल्याचेही रशियातर्फे सांगितले जात होते. युक्रेनमधील कथित ‘नाझी’वादाला गाडण्यासाठी हा हल्ला केल्याचे आणखी एक कारण सांगितले गेले. खरे कारण कदाचित सांगितले जाणार नाही किंवा नेटोच्या विस्तारवादाला रशियाच्या विस्तारवादाने उत्तर देण्याचा त्या देशाचे अध्यक्ष व्लादिमीर पुतिन यांचा उद्देश असू शकेल. युक्रेनचा पूर्ण पाडाव रशियाला करता आलेला नाही हे खरे असले, तरी २०१४मध्ये टाचेखाली आणलेल्या क्रीमियासह नव्या मोहिमेत आणखी चार प्रांतांवर रशियाला बऱ्यापैकी ताबा मिळवता आला आहे. आजतागायत या कृतीला रशियाने आक्रमण किंवा युद्ध असे संबोधलेले नाही. त्याऐवजी पुतीन राजवटीकडून ‘विशेष लष्करी कारवाई’ असा उल्लेख सातत्याने केला जातो. या युद्धात आतापर्यंत युक्रेनचे ३१००० सैनिक मारले गेल्याचे त्या देशाचे अध्यक्ष वोलोदिमीर झेलेन्स्की यांनी म्हटले आहे. रशियाचे किती सैनिक आतापर्यंत मारले गेले, याविषयी अधिकृत आकडेवारी उपलब्ध नाही. परंतु पाश्चिमात्य वृत्तसंस्था आणि विश्लेषकांच्या मते, युक्रेनपेक्षा दुप्पट संख्येने रशियाचे सैनिक मारले गेले असण्याची शक्यता आहे.
हजारपेक्षा जास्त प्रीमियम लेखांचा आस्वाद घ्या ई-पेपर अर्काइव्हचा पूर्ण अॅक्सेस कार्यक्रमांमध्ये निवडक सदस्यांना सहभागी होण्याची संधी ई-पेपर डाउनलोड करण्याची सुविधा