चंद्राच्या दक्षिण ध्रुवावर प्रथम उतरण्याचा ‘चांद्रयान-३’चा विक्रम रशियाचे ‘लुना-२५’ मोडणार का ?

चांद्रयान-३ आणि लुना-२५ ची प्रगती

१९ ऑगस्टपर्यंत, चांद्रयान-३चे विक्रम लँडर मॉड्यूल चंद्रापासून १५७ किमी दूर आहे. दुसरीकडे, १६ ऑगस्टच्या आसपास चंद्राच्या कक्षेत यशस्वीपणे प्रवेश केल्यानंतर २१ ऑगस्ट रोजी लुना-२५ चंद्राच्या दक्षिण ध्रुवावर उतरण्याची तयारी करत आहे. १९ ऑगस्ट रोजी रात्री उशिरा आलेल्या माहितीनुसार लुना-२५ ला चंद्रावर उतरण्यासाठी काही समस्यांचा सामना करावा लागत आहे. शुक्रवार, दि. १८ ऑगस्ट रोजी भारतीय अंतराळ संशोधन संस्था (ISRO) ने सांगितले की, नियोजित ‘डीबूस्टिंग’ शेड्यूलनुसार चांद्रयान-३ चे लँडर मॉड्यूल यशस्वीरित्या उतरले आहे. तसेच, रशियाचे ‘लुना-२५’ यशस्वीपणे चंद्राच्या कक्षेत पोहोचले आहे.
२३ ऑगस्ट रोजी चांद्रयान-३ चंद्राच्या दक्षिण ध्रुवावर उतरणार आहे, तर दोन दिवस आधी लुना-२५ दक्षिण ध्रुवावर उतरणार आहे. त्यामुळे या दोन्ही यानांमध्ये एकप्रकारे शर्यत आहे. शुक्रवारी, भारतीय अंतराळ संशोधन संस्था (इस्रो) ने सांगितले की, चांद्रयान -३ चे लँडर मॉड्यूल नियोजित ‘डीबूस्टिंग’ शेड्यूलनुसार यशस्वीरित्या उतरले.१७ ऑगस्ट रोजी, विक्रम लँडर मॉड्यूल प्रोपल्शन मॉड्यूलपासून यशस्वीरित्या वेगळे झाले, असे इस्रोने म्हटले आहे. त्या तुलनेत, रशियाची चंद्र मोहीम, लुना-२५, १६ ऑगस्ट रोजी यशस्वीरित्या चंद्राच्या कक्षेत पोहोचली, असे रशियन अंतराळ एजन्सी (Roscosmos) च्या निवेदनात म्हटले आहे. रशियन अंतराळ एजन्सी (Roscosmos) च्या मते, रशियन अंतराळयान सोमवार, दि. २१ ऑगस्ट रोजी चंद्रावर उतरण्याची शक्यता आहे, म्हणजेच चांद्रयान-३ च्या दोन दिवस आधी चंद्राच्या दक्षिण ध्रुवावर हे यान उतरेल.

चांद्रयान-३ आणि लुना-२५ विषयी थोडक्यात…

चांद्रयान-३ दि. १४ जुलै रोजी सतीश धवन अंतराळ केंद्रातून प्रक्षेपित करण्यात आले होते, तर रशियाने ११ ऑगस्ट रोजी सोयुझ 2.1v रॉकेटवर रशियाच्या व्होस्टोचनी स्पेसपोर्टवरून आपले अंतराळ यान यशस्वीरित्या प्रक्षेपित केले.चांद्रयान-३ च्या ३८ दिवसांच्या तुलनेत लुना-२५ सोमवारी १० दिवसांत प्रवास पूर्ण करेल.याचे कारण म्हणजे लुना-२५ हे चांद्रयान-३ पेक्षा चंद्राकडे अधिक थेट प्रक्षेपण घेत आहे. लुना-२५ चे वजन फक्त १,७५० किलोग्रॅम आहे, जे चांद्रयान-३ च्या ३,८०० किलोग्रॅमपेक्षा लक्षणीयरित्या हलके आहे. इस्रोच्या म्हणण्यानुसार, हे कमी वस्तुमान ‘लुना-२५’ अधिक प्रभावीपणे गती देत आहे. १८ ऑगस्ट रोजी, रशियाच्या लुना-२५ अंतराळयानाने आपली कक्षा समायोजित केली. कारण, ते २१ ऑगस्ट रोजी चंद्राच्या दक्षिण ध्रुवाजवळ प्रथम लँडिंग करण्याचा प्रयत्न करत आहे, असे रोसकॉसमॉसने सांगितले.

चांद्रयान-३ आणि लुना-२५ यांचे ‘लँडिंग स्पॉट्स’

भारताचे चांद्रयान-३ आणि रशियाचे लुना-२५ ही दोन्ही याने चंद्राच्या दक्षिण भागावर उतरण्याची तयारी करत आहेत. चंद्राच्या दक्षिण ध्रुवावर आजपर्यंत एकदाही एकही यान गेलेले नाही. चांद्रयान-३ साठी निवडलेले ठिकाण सुमारे ८६ अंश दक्षिण अक्षांश आहे, तर लुना २५ ची जागा ७०-अंश दक्षिणेच्या जवळ आहे. चांद्रयान-३ आणि लुना-२५ ही दोन अंतराळयाने दोन दिवसांच्या फरकाने चंद्राच्या दक्षिण ध्रुवावर उतरणार आहेत. मात्र, या दोन्ही यानांचे उतरण्याचे नेमके ठिकाण सारखे नाही. चांद्रयान-३ चे उतरण्याचे ठिकाण हे ८६ अंश दक्षिण अक्षांश आहे; तर लुना-२५ हे दक्षिणेच्या ७० अंशावर उतरणार आहे. ही दोन्ही याने एकमेकांपासून खूप दूर असतील. आतापर्यंतची याने चंद्रावरील विषृवत्तीय प्रदेशात उतरलेली आहेत. या दोन्ही यानांमध्ये प्रत्यक्ष शेकडो किलोमीटरचे अंतर असणार आहे.

‘स्पेस रेस’

चांद्रयान-३ चंद्राच्या दक्षिण ध्रुवावर उतरणारे पहिले यान असणार होते किंवा अजूनही शक्यता आहे. तथापि, लूना-२५ च्या वेगवान प्रक्षेपणामुळे ते चांद्रयान-३ च्या आधी चंद्राच्या पृष्ठभागावर उतरू शकेल, अशी अटकळ पसरली आहे. त्यांच्या लँडिंग तारखांमध्ये खूप समीपता आहे. लुना २५ साठी २१-२३ ऑगस्ट आणि चांद्रयान -३ साठी २३-२४ ऑगस्ट या अपेक्षित तारखा आहेत. चंद्राच्या दक्षिण ध्रुवामध्ये वाढलेले स्वारस्य तेथील संभाव्य जलस्रोतांमुळे आणि भूवैज्ञानिक वैशिष्ट्यांमुळे आहे. तुलनेने न शोधलेला प्रदेश हा भविष्यातील चंद्र मोहिमांसाठी महत्त्वाचे आहेत. अमेरिकन स्पेस एजन्सी NASA च्या आगामी आर्टेमिस-III मिशनचेही उद्दिष्ट चंद्राच्या अप्रकाशित भागावरील संशोधन हेच आहे, तसेच त्यांचे लक्ष्य पाच दशकांच्या अंतरानंतर मानवांना चंद्रावर नेण्याचे आहे.अंतिमतः
भारत किंवा रशिया या दोहोंपैकी जे चंद्राच्या दक्षिण ध्रुवावर यशस्वी लँडिंग करतील ते ते चंद्राच्या दक्षिण ध्रुवावर असे करणारे पहिले देश बनतील. त्यामुळे जगाचे लक्ष या दोन्ही चांद्रमोहिमांकडे आहे.