Asia Cup Hockey – भारताची जपानवर मात, हरमनप्रीतचे सामन्यात २ गोल

आजच्या सामन्यात सर्वच स्तरात भारतीय संघाने चांगला खेळ केला. आघाडीच्या फळीतला ताळमेळ, बचावपटूंचा बॉलवर ताबा ठेवण्याचं कसब या सर्व बाबी आजच्या सामन्यात जुळून आल्या होत्या. सामन्याच्या तिसऱ्या मिनीटाला एस. व्ही. सुनीलने गोल झळकावत भारतीय संघाचं खातं उघडलं. मात्र एका मिनीटाच्या अंतराने लगेचच जपानच्या केनजी किटाझाटोने गोल झळकावत जपानला बरोबरी साधून दिली. जपानच्या खेळाडूंच्या आक्रमक खेळामुळे सुरुवातीला भारतीय संघ काहीसा भांबावलेला दिसला. जपानच्या खेळाडूंनीही भारताच्या पेनल्टी क्षेत्रात काही सुंदर चाली रचत भारतीय बचावफळीवर चांगला दबाव टाकला. मात्र त्याचं गोलमध्ये रुपांतर करणं त्यांना काही जमलं नाही.

मात्र जपानी खेळाडूंचा दबाव झुकारून भारताने सामन्यात दणक्यात पुनरागमन केलं. ललित उपाध्यायने २२ व्या मिनीटाला गोल झळकावत भारताला आघाडी मिळवून दिली. यानंतर झोकात आलेल्या भारतीय संघाने सामन्यात मागे वळून पाहिलचं नाही. यानंतर भारतीय संघातील खेळाडूंनी रचलेल्या एकाही चालीच उत्तर जपानी खेळाडूंकडे नव्हतं. काही वेळाने रमणदीप सिंहने ३३ व्या मिनीटाला भारताकडून आणखी एक गोल झळकावत आपली आघाडी ३-१ अशी वाढवली. या सामन्यात भारताला पेनल्टी कॉर्नवर गोल करण्याच्याही अनेक संधी मिळाल्या, मात्र त्यापैकी दोन संधींचं रुपांतर भारतीय खेळाडू गोलमध्ये करु शकले. ३५ आणि ४८ व्या मिनीटाला गोल झळकावत भारताचा युवा ड्रॅगफ्लिकर हरमनप्रीत सिंहने जपानला सामन्यात बॅकफूटवर ढकललं.

या स्पर्धेत दोन गटात संघांची विभागणी करण्यात आलेली असून, भारताचा समावेश यजमान बांगलादेशसह पाकिस्तान आणि जपानच्या ‘अ’ गटात करण्यात आला आहे. तर ‘ब’ गटात मलेशिया, दक्षिण कोरिया, चीन आणि ओमान या संघाचा समावेश करण्यात आला आहे.