नेमारने आंतरराष्ट्रीय फुटबॉलमध्ये ब्राझीलच्या सर्वकालीन गोल करणाऱ्या पेलेच्या विक्रमाशी बरोबरी केली परंतु क्रोएशियाकडून पेनल्टी शूटआऊटमध्ये पराभव झाल्यानंतर स्टार स्ट्रायकरला अश्रू अनावर झाले. पेनल्टी शूटआऊट संपल्यानंतर नेमार मिडफिल्डमध्ये रडत बसला. त्याने आपला चेहरा लपवला आणि इतर खेळाडू त्याचे सांत्वन करण्याचा प्रयत्न करत होते. सहकारी डॅनी अल्वेससह मैदान सोडताना अजूनही त्याच्या गालावरून अश्रू वाहत होते.
वर्ल्डकपमध्ये नेमारने पुन्हा निराशा केली. पुन्हा एकदा तो ब्राझीलचे सर्वात मोठे विजेतेपद मिळवण्यात अपयशी ठरला. विश्वचषकात नेमार अपयशी ठरण्याची ही तिसरी वेळ आहे. राष्ट्रीय संघासह त्याच्या यशामध्ये २०१३ मध्ये कॉन्फेडरेशन कप जिंकणे आणि २०१६च्या रिओ दि जानेरो ऑलिम्पिकमध्ये सुवर्णपदक यांचा समावेश आहे. त्यानंतर ब्राझीलने पहिल्यांदा ऑलिम्पिकमध्ये फुटबॉलमध्ये सुवर्णपदक जिंकले. नेमार म्हणाला की, राष्ट्रीय संघासोबत भविष्याबद्दल चर्चा करण्याची ही वेळ नाही. तो म्हणाला, “खरं सांगायचं तर पुढे काय होणार आहे हे मला माहीत नाही. सध्या याबद्दल बोलणे कठीण आहे. यावर बोलणे खूप घाईचे आहे. मी कशाचीही हमी देऊ शकत नाही. त्यावर विचार करण्यासाठी मला थोडा वेळ हवा आहे.”
श्वसनाच्या त्रासामुळे पेले यांना रुग्णालयात दाखल करण्यात आले आहे. ब्राझीलचा उपांत्यपूर्व फेरीत क्रोएशियाकडून पेनल्टी शूटआऊटमध्ये पराभव झाल्यानंतर पेलेने इन्स्टाग्रामवर आपला संदेश पोस्ट केला. “मी तुला मोठे होताना पाहिले आहे आणि मी दररोज तुझ्यासाठी आनंदोत्सव साजरा केला आहे आणि आता मी ब्राझीलसाठी सर्वाधिक गोल करण्याच्या माझ्या विक्रमाची बरोबरी करणार आहे,” ८२ वर्षीय पेले नेमारला दिलेल्या संदेशात म्हणाले. “मी तुमचे अभिनंदन करू शकतो आम्हा दोघांना माहीत आहे की त्यांचे महत्त्व आकडेवारीपेक्षा जास्त आहे.”
तो म्हणाला, “खेळाडू म्हणून आपले सर्वात मोठे कर्तव्य प्रेरणा देणे आहे. आपल्या आजच्या समवयस्कांना, येणाऱ्या पिढ्यांना आणि सर्वात महत्त्वाचे म्हणजे खेळाच्या चाहत्यांना प्रेरणा देण्यासाठी. दुर्दैवाने आजचा दिवस आमच्यासाठी सर्वात आनंदाचा दिवस राहिलेला नाही.” पेले म्हणाले, “मी जवळपास ५० वर्षांपूर्वी माझा विक्रम प्रस्थापित केला आणि आजपर्यंत कोणीही त्याच्या जवळ आलेले नाही. आता तुम्ही इथपर्यंत पोहोचलात हे फार मोठे यश आहे हे दर्शवते.”
नेमारने क्रोएशियाविरुद्ध गोल केला, हा त्याचा आंतरराष्ट्रीय फुटबॉलमधील ७७वा गोल. यासह त्याने पेलेच्या विक्रमाची बरोबरी केली. पेनल्टी शूटआऊटमध्ये क्रोएशियाकडून ब्राझीलचा सामना ४-२ असा हरला. पेले म्हणाले, “नेमार तू आमच्यासाठी प्रेरणास्थान राहा. मी पूर्वीप्रमाणेच तुमचे प्रत्येक ध्येय आणि विजय साजरे करत राहीन.”
