D Gukesh : गुकेशच्या जगज्जेतेपदाचं धोनी कनेक्शन! क्रिकेट वर्ल्डकप विजेत्या प्रशिक्षकाने केली मदत

गुकेशने काही दिवसांपूर्वी आपण मोठे होत असताना भारतीय क्रिकेट संघाचा माजी कार्णधार महेंद्र सिंग धोनी हा आपला आदर्श होता असं सांगितलं होतं. महत्वाची बाब म्हणजे जगज्जेता बनलेल्या गुकेशच्या विजयाचे क्रिकेट आणि धोनी या दोन्हींशी खास कनेक्शन समोर आलं आहे. गुकेशचा विजयात महत्त्वाची भूमिका पार पाडणारे त्याचे मेंटल कोच पॅडी उपटन यांनी धोनीला देखील विश्वविजेता होण्यास मदत केली होती. पॅडी उपटन यांनी २०११ मध्ये भारतीय क्रिकेट संघाला वर्ल्डकप जिंकण्यात तसेच भारतीय हॉकी संघाला पॅरिस ऑलिंपिक स्पर्धेमध्ये कांस्य पदक जिंकण्यात मदत केली होती.

वयाच्या अवघ्या १८ व्या वर्षी तुमचा पहिला जागतिक बुद्धिबळ चॅम्पियनशिप सामना खेळणे ही आव्हानात्मक बाब आहे. इतिहासातील सर्वोत्कृष्ट बुद्धिबळपटू मानल्या जाणाऱ्या मॅग्नस कार्लसन याला देखील पहिला बुद्धिबळ चॅम्पियनशीपचा सामना खेळताना अडचणी आल्या होत्या. या स्पर्धेत खेळताना कौशल्यापेक्षाही खेळाडूच्या मानसिक स्थितीची परीक्षा घेतली जाते, असं सांगितलं जातं. त्यामुळे काही दिवसांपूर्वी कँडिडेट स्पर्धा जिंकल्यानंतर गुकेशने मेंटल कंडिशनिंग प्रशिक्षक शोधण्यास सुरूवात केली आणि त्याने पॅडी उपटन यांच्याशी संपर्क साधला.

कोण आहेत पॅडी उपटन?

दक्षिण आफ्रिकेचे आंतरराष्ट्रीय दर्जाचे खेळाडू राहिलेल्या उपटन यानी २००८ आणि २०११ दरम्यान भारतीय क्रिकेट संघाचे मेंटल कंडिशनिंग आणि स्टॅटर्जीक लिडरशीप प्रशिक्षक म्हणून काम केले आहे. त्यांच्या कारकि‍र्दीतच भारतीय क्रिकेट संघाने धोनीच्या नेतृत्वाखाली एकदीवसीय क्रिकेटचे विश्वविजेतेपद जिंकले होते. त्यानंतर त्यांनी भारतीय पुरुष हॉकी संघाला पॅरिस ऑलिंपिक स्पर्धा २०२४ मध्ये कास्य पदक जिंकण्यात देखील मदत केली.

गुकेशला त्याची पहिली जगज्जेतेपदाच्या लढतीमध्ये डिंग लिरेनविरोधात दोन धक्के सहन करावे लागले. गुकेशला पहिल्या डावातच पराभव स्वीकारावा लागला होता. त्यानंतर अकराव्या डावात विजय मिळवलेल्या गुकेशला पुन्हा एकदा डिंगने १२व्या डावात धक्का दिला. पण गुकेशने यानंतर कमालीचा सय्यम दाखवत जोरदार पुनरागमन केले.

हेही वाचा>> D Gukesh: डी गुकेश विश्वविजेता! भारताच्या बुद्धिबळपटूने घडवला इतिहास

ॉ

u

गुकेशची तयारी कशी होती?

गुकेशच्या या स्पर्धेसाठीच्या तयारीबद्दल प्रशिक्षक उपटन यांनी द इंडियन एक्सप्रेसशी बोलताना काही महत्वाच्या बाबी उघड केल्या. ते म्हणाले की, “संपूर्ण स्पर्धेत स्वत:ला त्याने ज्या प्रकारे मॅनेज केलं त्याचा मला अभिमान आहे. त्याच्या पहिल्याच जागतिक चॅम्पियनशिपमध्ये १८ वर्षीय गुकेशने कमालीची परिपक्वता दाखवली. आम्ही त्याच्याकडून प्रत्येक चालीत किंवा प्रत्येक डावात परिपूर्ण खेळ किंवा १४ डावांची परिपूर्ण स्पर्धा खेळण्याची अपेक्षा कधीच केली नव्हती. तसे करणे शक्य नाही. त्याचे काही डाव खराब जातील, काही डाव जेमतेम तर काही डाव हे सर्वोत्तम असतील.”

ते पुढे बोलताना म्हणाले की, “जर तुम्हाला परीक्षेत चांगली कामगिरी करायची असेल तर संपूर्ण पुस्तकाचा अत्यंत बारकाईने अभ्यास करावा लागेल. त्यानंतर तुम्ही आत्मविश्वासाने परीक्षेला सामोरे जाऊ शकता. तुम्ही फक्त अपेक्षा घेऊन जाऊ शकत नाहीत. जागतिक बुद्धिबळ स्पर्धेच्या विजेतेपदासाठी गुकेशने संपूर्ण पुस्तकाचा अभ्यास केला होता. त्याची झोप, त्याचा डाउनटाइम मॅनेज करणं यासह डाव सुरू असताना क्षणोक्षणी स्वतःला मॅनेज करणं, इथपर्यंतच्या सर्व लहानात लहान बाबींचा त्याने अभ्यास केला. आपण एका अपवादात्मकरित्या तयार असलेल्या प्रोफेशनल खेळाडूकडे पाहत आहोत”, असेही पॅडी उपटन यावेळी म्हणले.