India vs Afghanistan 1st T20 Match: भारताला या वर्षी जूनमध्ये होणाऱ्या टी-२० विश्वचषकापूर्वी अफगाणिस्तानविरुद्ध शेवटची टी-२० मालिका खेळायची आहे. या मालिकेसाठी काही वरिष्ठ खेळाडूंचे भारतीय संघात पुनरागमन झाले आहे. यामध्ये रोहित शर्मा आणि विराट कोहलीचा समावेश आहे. रोहित कर्णधार म्हणून संघात परतला आहे. या दोघांनी नोव्हेंबर २०२२ पासून एकही टी-२० सामना खेळलेला नाही. आता दोघेही अफगाणिस्तानविरुद्ध खेळताना दिसणार आहेत. मात्र, या टी-२० विश्वचषकापूर्वीच आणखी एक चर्चा सुरू झाली आहे.
२०२१ टी-२० वर्ल्डकप आणि २०२२ टी-२० वर्ल्ड कपमध्ये जे काम करता आले नाही ते करण्याची वेळ आली आहे, असे चाहत्यांचे म्हणणे आहे. खरंतर २०२१ आणि २०२२ टी-२० वर्ल्डकपपूर्वी विराटने रोहितबरोबर ओपनिंग करावी, अशी बरीच चर्चा होती. २०२१ मध्ये त्यावेळी कर्णधार असलेल्या विराटनेही यासाठी विशेष तयारी केली होती. त्याने आयपीएलमध्ये सलामीवीर म्हणून प्रवेश केला. याशिवाय इंग्लंडविरुद्धच्या टी-२० मालिकेदरम्यान रोहितबरोबर त्याने सलामीला फलंदाजी केली होती. मात्र, के.एल. राहुल दोन्ही विश्वचषकात रोहितबरोबर सलामीवीर म्हणून खेळला. आता पुन्हा एकदा विराट रोहितबरोबर डावाची सुरुवात करणार असल्याची चर्चा आहे.
टी-२० आंतरराष्ट्रीयमध्ये सलामीवीर म्हणून विराटचा रेकॉर्डही उत्कृष्ट राहिला आहे. भारतासाठी डावाची सुरुवात करताना त्याने आतापर्यंत नऊ डावांमध्ये ५७.१४च्या सरासरीने आणि १६१.२९च्या स्ट्राईक रेटने ४०० धावा केल्या आहेत. यापैकी तिघांना ५० पेक्षा जास्त गुण आहेत. या कालावधीत, सर्वोच्च धावसंख्या म्हणजे नाबाद १२२ धावा, जी त्याने २०२२ टी-२० विश्वचषकापूर्वी आशिया कप टी-२० दरम्यान केली होती.
विराटने आतापर्यंत राहुल आणि रोहितसह पाच फलंदाजांसह टी-२०मध्ये भारतासाठी सलामी दिली आहे. राहुल आणि विराटने आतापर्यंत पाच डावांमध्ये २०९ धावांची सलामी दिली आहे. यात शतकी भागीदारीचाही समावेश आहे. त्याचबरोबर विराटने रोहितबरोबर फक्त एकदाच सलामीला फलंदाजी केली आहे. इंग्लंडविरुद्धच्या या टी-२०मध्ये दोघांनी पहिल्या विकेटसाठी ९४ धावांची भागीदारी केली होती.
याशिवाय विराटने शिखर धवन (वर्ष: २०१७), गौतम गंभीर (वर्ष: २०१२) आणि मुरली विजय (वर्ष: २०११) यांच्याबरोबरही सलामीला फलंदाजी केली आहे. विराटने धवनबरोबर ६४ धावांची, गंभीरबरोबर २६ धावांची आणि विजयबरोबर १८ धावांची सलामी भागीदारी केली आहे. विराटने आयपीएलमध्ये ओपनिंग करताना ९८ इनिंग्स खेळल्या आहेत. यामध्ये तो १५ वेळा नाबाद राहिला आहे. या कालावधीत विराटने ४३.५१च्या सरासरीने आणि १३५.४५च्या स्ट्राईक रेटने ३६११ धावा केल्या आहेत. यामध्ये सात शतके आणि २६ अर्धशतकांचा समावेश आहे. विराटच्या नावावर आयपीएलमध्ये सात शतके आहेत आणि ती सर्व त्याने सलामीवीर म्हणून झळकावली आहेत. अशा परिस्थितीत भारतीय संघ व्यवस्थापन अफगाणिस्तानविरुद्ध या जोडीचा प्रयोग करू शकते.
अलीकडे, शुबमनने जास्त टी-२० खेळले नाही आणि २०२३च्या शेवटच्या सहा महिन्यांत या फॉरमॅटमध्ये त्याची कामगिरी काही विशेष झाली नाही. नुकत्याच झालेल्या दक्षिण आफ्रिकेविरुद्धच्या टी-२० मालिकेतही शुबमन काही विशेष करू शकला नाही. त्याचबरोबर यशस्वी यांच्याकडे अनुभवाचा अभाव आहे. अशा स्थितीत भारताकडून आघाडीच्या फळीत दोन अनुभवी फलंदाज आल्याने विरोधी संघ दडपणाखाली येऊ शकतो. मात्र, भारतीय मधल्या फळीत अनुभवाचा अभाव असेल हाही एक तोटा आहे. या दोघांसाठी हा विश्वचषक शेवटचा मर्यादित षटकांचा विश्वचषक असेल असे मानले जात आहे. अशा स्थितीत अफगाणिस्तानविरुद्धच्या आगामी टी-२० मालिकेत संघाला चांगली सुरुवात करून देण्याची जबाबदारी हे दोन्ही अनुभवी खेळाडू स्वीकारताना दिसल्यास नवल वाटणार नाही.