भारत आणि ऑस्ट्रेलिया यांच्यातील दुसऱ्या कसोटीचा पहिला दिवस कोणत्याही बॉलिवूड चित्रपटासारखाच होता. टेन्शन, ड्रामा, कॉमेडी आणि अर्थातच अॅक्शन या सगळ्याचा समावेश होता. खेळाडूंच्या चेहऱ्यावरील भाव बॅट आणि बॉल सारख्या अनेक गोष्टी सांगत होते. मोहम्मद शमीने दिवसाचा पहिला चेंडू टाकल्यापासून रोहित शर्माने दिवसाचा शेवटचा चेंडू बचावात्मकपणे खेळण्यापर्यंत, यादरम्यान खूप चांगल्या घटना घडल्या. दिल्लीतील फिरोजशाह कोटला मैदानावर पुन्हा एकदा यजमान संघाने ऑसीजवर वर्चस्व गाजवल्यामुळे भारतात कसोटी क्रिकेट शिखरावर होते. सतत किलबिलाट, बडबड, हसणे, व्यथा, निराशा आणि काय नाही सगळ्याच भावना पाहायला मिळाल्या.
जेव्हा जेव्हा विराट कोहलीमैदानावर असतो तेव्हा तो बॉक्स ऑफिसवर असल्यासारखा असतो. रविचंद्रन अश्विनच्या गोलंदाजीवर अॅलेक्स कॅरीला बाद करण्यासाठी स्लिप्समध्ये एक स्मार्ट झेल घेऊन भारताच्या माजी कर्णधाराने मैदानावर एक अतिशय आनंददायी गोष्ट होती. जेव्हा तो झेल घेत नव्हता, तेव्हाही कोहली खेळाच्या योजनेत सक्रियपणे सामील होता आणि सतत संघाच्या प्रत्येक गोष्टीत मिसळत होता. अशीच एक घटना प्रेक्षकांचे लक्ष वेधून घेणारी घटना डावाच्या २९व्या षटकात घडली जेव्हा ऑस्ट्रेलियाने उस्मान ख्वाजा आणि ट्रॅव्हिस हेड धावसंख्येला पुढे नेण्यासाठी १००/३ वर स्थिरावलेले दिसत होते.
पण कोहली आजूबाजूला असताना तुम्ही त्याला कारवाईपासून दूर कसे ठेवू शकता? तिसर्‍या चेंडूवर अश्विनने ख्वाजाकडे डॉट बॉल टाकल्यानंतर पहिल्या स्लिपमधील कोहली अश्विनला काहीतरी बोलताना दिसला. कॅमेऱ्यानुसार, हाताने हावभाव करताना त्याचे हिंदीतील शब्द ‘ऐश… ये मार रहा है’ (ऐश… तो तुला शॉट मारणार आहे) असे होते. मात्र, कोहलीला हे समजले नाही की ख्वाजा हा हिंदीसाठी अनोळखी नाही आणि तो अश्विनला नेमके काय सांगत आहे हे समजू शकतो. त्यामुळे जेव्हा पाकिस्तानात जन्मलेल्या ख्वाजाने हे कोहलीच्या निदर्शनास आणून दिले तेव्हा तेथे हशा पिकला आणि ऑस्ट्रेलियाचा सलामीवीरही नुकत्याच घडलेल्या प्रकारावर हसू लागला.
कोहलीने हेडलाइन्स बनवण्याची ही पहिलीच वेळ नव्हती. दिवसातील एका षटकात कोहली गंमतीने अक्षर पटेलला हळू गोलंदाजी करायला सांगताना दिसला, जेव्हा बॅटरचा कट शॉट त्याच्या डोक्यावर लागला. बॅटरने चेंडू टोलवला तेव्हा कोहली पहिल्या स्लिपमध्ये उभा होता आणि तो त्याच्या चेहऱ्याजवळ आणि सीमारेषेवर आदळला. तेव्हा कोहलीने अक्षरला हातवारे करून हवेत वेग कमी करण्यास सांगितले. हा विंटेज कोहली होता, त्याच्या कर्णधारपदाच्या दिवसांपासून जवळजवळ एक थ्रोबॅक होता, सर्व वेळ गोलंदाजांना मदत करत होता. तसे नसते तर कोहलीने रवींद्र जडेजाला त्याच्या नवीन टोपणनावाने ‘चल पठाण… आऊट कर के दे’ (कम ऑन पठाण… आम्हाला विकेट मिळवा) असे संबोधले.
भारतीय संघ दिल्ली कसोटीत संकटात
पहिल्या दिवसअखेर बिनबाद २१ वरून पुढे खेळ सुरु करताना भारताची सुरुवात खराब झाली ५० धावांच्या आता राहुल आणि रोहित तंबूत परतले. त्यानंतर एका पाठोपाठ गडी बाद होत गेले. सध्या भारताच्या १२५ वर ५ अशी बिकट अवस्था असून संघाची मदार ही विराट कोहलीवर असणार आहे.