IND vs AUS Ricky Ponting: नागपूर कसोटीत ऑस्ट्रेलियाचा संघ १७७ धावांत गुंडाळल्यानंतर ऑस्ट्रेलियाचा दिग्गज खेळाडू रिकी पाँटिंगने खेळपट्टीवर आपले मत मांडले आहे. टर्निंग विकेट तयार करणे ही ऑस्ट्रेलियाला पराभूत करण्याची भारतासाठी सर्वोत्तम संधी असल्याचे पाँटिंगचे मत आहे. मात्र, ऑस्ट्रेलियन खेळाडूंना खेळपट्टीवर प्रश्न विचारण्याचा अधिकार नसल्याचेही त्यांनी स्पष्ट केले. पाँटिंग म्हणाला, “आजची खेळपट्टी तशीच खेळेल अशी मला अपेक्षा होती. मला त्याची झलक मिळाली. मात्र, ऑस्ट्रेलियाला हरवण्याची भारताला सर्वोत्तम संधी म्हणजे टर्निंग खेळपट्टी तयार करणे, कारण आमच्या फलंदाजांना ते अवघड जाणार आहे. कारण त्यांना वाटेल की त्यांचे फिरकी गोलंदाज ऑस्ट्रेलियापेक्षा चांगले आहेत.”
ऑस्ट्रेलियात ग्राउंड्समनशी कोणीही बोलले नाही
पाँटिंग म्हणाला, “वस्तुस्थिती अशी आहे की ऑस्ट्रेलिया येथे दोन उजव्या हाताच्या ऑफस्पिनर्ससह खेळत आहे, त्यापैकी एक पदार्पण करत आहे. यातून भारताला नक्कीच फायदा झाला आहे. त्यामुळे हे का केले गेले हे मी समजू शकतो. तसेच, पाँटिंगने सांगितले की क्रिकेट ऑस्ट्रेलिया किंवा खेळाडूंना हवे तसे खेळपट्टी कसे तयार केले जातात याबद्दल काहीही सांगता येत नाही.” तो म्हणाला, “मला वाटते की भारत आणि ऑस्ट्रेलियासारख्या ठिकाणांमध्ये फरक एवढाच आहे की मला माहित आहे की ऑस्ट्रेलियातील खेळाडू खेळपट्टी कशी तयार करतात यावर प्रश्न विचारू शकत नाहीत. मी खेळत असताना काही वर्षांमध्ये परिस्थिती बदलली नाही तोपर्यंत क्रिकेट ऑस्ट्रेलियाच्या कर्णधारांपैकी कोणीही किंवा कोणीही मैदानावरील खेळाडूंशी बोलले नाही. शक्य तितक्या चांगल्या पद्धतीने खेळपट्टी तयार करण्याचे काम तुम्ही मैदानावर सोडले आहे.”
प्रत्येक खेळपट्टीचे वेगळे मूल्य
तुलनात्मक खेळपट्ट्यांवर बोलताना तो म्हणाला, “ऑस्ट्रेलियात कसोटी क्रिकेट खेळण्याचे मूल्य प्रत्येक ठिकाणच्या विकेटवर खूप वेगळे असते. पर्थ आणि ब्रिस्बेनमध्ये दोन वेगवेगळ्या खेळपट्ट्या आहेत. तुम्हाला मेलबर्न आणि सिडनी मिळतात, ते थोडे वेगळे आहेत. मेलबर्न हे नेहमीच थोडे संथ राहिले आहे आणि अ‍ॅडलेड हे असे ठिकाण आहे जिथे तुम्ही गेल्या सहा किंवा सात वर्षांपासून गुलाबी चेंडूच्या कसोटी खेळत आहात. त्यामुळे तुम्हाला तेथेही विविधता मिळेल.”
जडेजाच्या गोलंदाजीवर केले वक्तव्य
जडेजाच्या उत्कृष्ट गोलंदाजीवर पाँटिंग म्हणाला, “तो अशा प्रकारच्या खेळपट्टीवर गोलंदाजी करतो. तो ज्या वेगवान गोलंदाजी करतो तो उजव्या हाताच्या फलंदाजांना त्रासदायक ठरतो. नेहमी तो चेंडू स्टंपवर फेकत असतो जो पूर्णपणे वळतो. तो म्हणाला की या संपूर्ण मालिकेत तो सर्वाधिक बळी घेणारा गोलंदाज बनू शकतो असे मला वाटते.”
रोहित शर्माचे शानदार शतक
भारतीय संघाचा कर्णधार रोहित शर्मा याने ऑस्ट्रेलियाविरुद्धच्या पहिल्या कसोटी सामन्यात अप्रतिम प्रदर्शन केले. रोहितने मागच्या मोठ्या काळापासून कसोटी क्रिकेटमध्ये शतक केले नव्हते. अखेर कसोटी फॉरमॅटमधील रोहितच्या शतकाचा दुष्काल संपला. रोहितने १७७ चेंडूत १४ चौकार आणि २ षटकारांच्या मदतीने हे शतक साकारले. त्याच्या नेतृत्वात भारतीय संघ ऑस्ट्रेलियाविरुद्धच्या पहिल्या कसोटी सामन्यात चांगले प्रदर्शन करताना दिसला. रोहितने देखील कर्णदारपदाला साजेशे प्रदर्शन केले आणि कसोटी कारकिर्दीतील 9वे शतक ठोकले. रोहितने या सामन्याआधी २ सप्टेंबर २०२१ रोजी इंग्लंडविरुद्ध शेवटचे कसोटी शतक ठोकले होते. लंडनच्या द ओव्हल स्टेडियवर खेळल्या गेलेल्या या कसोटी सामन्यात रोहितने पहिल्या डावात १२७, तर दुसऱ्या डावात १३८ धावांची खेळी केली होती. त्यानंतर दरम्यानच्या काळात रोहित कसोटी शतक करू शकला नव्हता. पण शुक्रवारी त्याने या फॉरमॅटमध्ये पुन्हा लय मिळवली.