भारत आणि न्यूझीलंड यांच्यातील एकदिवसीय मालिका शुक्रवारपासून सुरू होत आहे. पहिला सामना ऑकलंडमध्ये होणार आहे. या सामन्यापूर्वी भारतीय संघाचा कर्णधार शिखर धवन म्हणाला की, भारतीय संघ या मालिकेत पुढील वर्षी होणाऱ्या एकदिवसीय विश्वचषकाची तयारी करेल. अशा परिस्थितीत युवा खेळाडूंना आपली प्रतिभा दाखवून विश्वचषक संघात आपली दावेदारी मांडण्याची मोठी संधी मिळणार आहे.
भारत आणि न्यूझीलंड यांच्यातील तीन एकदिवसीय सामन्यांच्या मालिकेतील पहिला सामना २५ नोव्हेंबर रोजी ऑकलंड येथे होणार आहे. त्याच वेळी, दुसरा सामना हॅमिल्टनमध्ये २७ नोव्हेंबरला आणि तिसरा सामना ३० नोव्हेंबरला क्राइस्टचर्चमध्ये होईल. यानंतर किवी संघ पुढील वर्षी जानेवारी महिन्यात एकदिवसीय आणि टी२० मालिकेसाठी भारत दौऱ्यावर येणार आहे.
भारताने शेवटचा न्यूझीलंडचा दौरा जानेवारी-फेब्रुवारी २०२० मध्ये केला होता. इथे एकदिवसीय आणि कसोटीमध्ये भारताला पराभवाला सामोरे जावे लागले, पण टी२० मध्ये टीम इंडियाने बाजी मारली. एकदिवसीय मालिका सुरू होण्यापूर्वी शिखर धवन म्हणाला, “आमचे लक्ष चांगले क्रिकेट खेळून ही मालिका जिंकण्यावर आहे. युवा खेळाडूंना न्यूझीलंडमध्ये येऊन खेळणे हा चांगला अनुभव असेल. येथील परिस्थिती वेगळी आहे आणि खेळाडू भिन्न कौशल्ये आहेत.” परिस्थितीमध्ये आमच्या क्षमतेची चाचणी घेण्याची संधी असेल. आमच्यासाठी आमची क्षमता दर्शविण्याची ही एक चांगली संधी आहे.
धवन पुढे म्हणाला, “ही तयारी आगामी विश्वचषकाची आहे. खेळाडू खरोखरच चांगली कामगिरी करत आहेत. ते चांगली कामगिरी करत आहेत हे पाहणे चांगले आहे आणि आमच्याकडे खरोखर चांगली कल्पना आहे…. मला जागतिक संघ कोणाला मिळेल. जागा बनवण्याची संधी.” कर्णधारपदाच्या भूमिकेबद्दल बोलताना धवन म्हणाला, “भारतीय संघाचे कर्णधारपद मिळाल्याने मी खरोखरच भाग्यवान आहे. ही आव्हानात्मक संधी मिळणे खूप आनंददायी आहे. आम्ही एक चांगली मालिकाही जिंकली आहे. जेव्हा माझ्याकडून कर्णधारपद हिरावून घेण्यात आले, तेव्हा मी नशीबवान आहे. वाईट वाटत नाही. आपल्याला पाहिजे तसे काही घडले नाही तर मला वाईट वाटत नाही.”
वरिष्ठ खेळाडूंना विश्रांती दिल्याने या मालिकेत मोठ्या संख्येने युवा खेळाडू दिसणार आहेत. भारताचा अनुभवी सलामीवीर शिखर धवन संघाचे नेतृत्व करेल. ऋषभ पंत संघाचा उपकर्णधार असेल. पाठीच्या दुखापतीमुळे टी२० विश्वचषकातून बाहेर पडल्यानंतर दीपक चहर पहिल्यांदाच खेळणार आहे. भारतीय संघ बुधवारी ऑकलंडला पोहोचला आणि लगेचच सरावात गुंतला. ही मालिका जिंकून धवन कर्णधार म्हणून आपला उत्कृष्ट विक्रम कायम ठेवू इच्छितो.