भारतीय संघाचा स्टार फलंदाज सूर्यकुमार यादवने मार्च २०२१ मध्ये आपल्या आंतरराष्ट्रीय कारकिर्दीला सुरुवात केली आणि काही वेळातच त्याची तुती बोलू लागली. सध्या तो जगातील नंबर वन टी२० फलंदाज आहे. नव्या वर्षात पुन्हा एकदा सूर्यकुमार आपला स्टॅमिना दाखवण्याचा प्रयत्न करत आहे. मंगळवारी श्रीलंकेविरुद्धच्या तीन सामन्यांच्या टी२० मालिकेतील पहिल्या सामन्यात तो मैदानात उतरणार आहे. हा सामना मुंबईच्या वानखेडे स्टेडियमवर संध्याकाळी ७ वाजल्यापासून खेळवला जाईल. कृपया सांगा की देशांतर्गत क्रिकेटमध्ये वानखेडे हे सूर्यकुमारचे घरचे मैदान आहे आणि तो येथे प्रथमच आंतरराष्ट्रीय सामना खेळणार आहे.
सूर्यकुमारच्या वानखेडे पदार्पणापूर्वी मुंबई अंडर-२२ संघाचे प्रशिक्षक असलेले विलास गोडबोले यांनी ‘मिस्टर ३६०’चे कौतुक केले आहे. गोडबोले दशकापूर्वी मुंबईचे प्रशिक्षक होते. इंडियन एक्सप्रेसच्या वृत्तानुसार, गोडबोले म्हणाले, “सूर्यकुमार तेव्हाही खूप प्रतिभावान होता. आता आपण असा युक्तिवाद करू शकतो की त्याने भारतासाठी आधी खेळायला हवे होते परंतु त्याने ज्या प्रकारे स्वतःला सिद्ध केले ते उल्लेखनीय आहे. मी त्याला मध्यमगती गोलंदाजांविरुद्ध रिव्हर्स स्वीप खेळताना पाहिले. मी सुनील गावसकर, सचिन तेंडुलकर यांना जवळून पाहिले आहे, पण इतके खास कोणी पाहिले नाही.”
गोडबोले म्हणाले की, “सूर्यकुमारचा आत्मविश्वास हा माजी अनुभवी फलंदाज मांजरेकर यांच्यासारखाच आहे.” ते म्हणाला, “मांजरेकरही त्याच आत्मविश्वासाने फलंदाजी करायचे. सर्वोत्तम खेळाडू खेळाचा मार्ग ठरवतात. गोलंदाज कुठे गोलंदाजी करणार आहेत हे त्याला माहीत आहे. ही महान फलंदाजाची खूण आहे. गावसकर, तेंडुलकर यांच्यात ती क्षमता होती आणि आता मी सूर्यामध्ये पाहू शकतो. गोलंदाज कुठे गोलंदाजी करणार आहे हे त्यांना माहीत आहे. सूर्या अधिक धोकादायक आहे कारण तो विकेटच्या मागेही फटकेबाजी करू शकतो.”
सूर्यकुमारने २०२२ मध्ये टी२० फॉरमॅटला धक्का दिला. त्याने १८७.४३ च्या स्ट्राइक रेटने ११६४ धावा केल्या. त्याने गेल्या वर्षी टी२० आंतरराष्ट्रीय क्रिकेटमध्ये सर्वाधिक धावा केल्या. एका वर्षात १००० हून अधिक धावा करणारा तो दुसरा फलंदाज ठरला आहे. त्याने एका कॅलेंडर वर्षात ६८ षटकार मारण्याचा पराक्रम केला, जो इतर कोणी करू शकला नाही. त्याला सर्वोत्तम फलंदाजीचे पारितोषिक मिळाले आहे. त्याला श्रीलंका टी२० मालिकेत भारताचा उपकर्णधार बनवण्यात आले आहे.
एवढं कौतुक होत असूनही सूर्यकुमार यादवचे पाय जमिनीवर
श्रीलंकेविरुद्धच्या मालिकेसाठी उपकर्णधार बनलेल्या सूर्यकुमार यादवची स्टार व्हॅल्यू सध्या गगनाला भिडत आहे. मात्र, ३६०-डिग्री कौशल्य असलेला स्टार फलंदाज नेहमीप्रमाणेच अगदी साधा-सरळ आणि विनम्र राहतो. मुंबई क्रिकेट असोसिएशनचे (एमसीए) माजी सहसचिव उमेश खानविलकर म्हणतात, “तो नेहमीप्रमाणे आम्हाला भेटला.” तो मोठा स्टार झाला असेल, पण त्याचे पाय जमिनीवर आहेत. तो इथे लोकांना कसा भेटला ते पहा. तो जसा हसतो तसा सगळ्यांना भेटला. तो अजिबात बदलला नाही.”
