पहिल्या सामन्यात विजयाने दिलेली हुलकावणी आणि दुसऱ्या लढतीत न्यूझीलंडकडून झालेला पराभव, यामुळे भारतीय पुरुष हॉकी संघाचे मनोबल खचले असल्याचे म्हटले जात आहे. पण हा मनाचा दुबळेपणा झटकून टाकून भारतीय संघ स्पर्धेतील पहिल्या विजयासाठी जीवाचे रान करेल. अझलन शाह चषक हॉकी स्पध्रेत भारतीय संघाला बुधवारी यजमान मलेशियाच्या कडव्या आव्हानाचा सामना करावा लागणार आहे.
प्रशिक्षक पॉल व्ॉन अ‍ॅस यांच्या मार्गदर्शनाखाली खेळणारा हा संघ अद्यापही पहिल्या विजयाच्या प्रतीक्षेत आहे. पहिल्याच लढतीत भारताने बलाढय़ कोरियाला २-२ असे बरोबरीत रोखले होते, परंतु दुसऱ्या लढतीत त्यांच्या खेळातील उणिवा प्रकर्षांने जाणवल्या आणि न्यूझीलंडने २-१ असा विजय साजरा केला.
स्पर्धेत आतापर्यंत मलेशियालाही विजयाचे खाते उघडण्यात अपयश आले असले, तरी त्यांनी विश्वविजेत्या ऑस्ट्रेलियाला गत लढतीत विजयासाठी कडवी टक्कर दिली. मलेशियाला २-३ अशा फरकाने पराभव पत्करावा लागला. त्यामुळे जागतिक क्रमवारीत भारताच्या (९) तीन स्थानांनी खाली असलेल्या मलेशियाने चमत्कार केल्यास नवल वाटायला नको. त्यात मलेशियाला घरच्या प्रेक्षकांचा पाठिंबा असल्याने भारतावरील दडपण आणखी वाढले आहे.
हजारपेक्षा जास्त प्रीमियम लेखांचा आस्वाद घ्या ई-पेपर अर्काइव्हचा पूर्ण अॅक्सेस कार्यक्रमांमध्ये निवडक सदस्यांना सहभागी होण्याची संधी ई-पेपर डाउनलोड करण्याची सुविधा
