घरच्या मैदानावर कोलकात्याची बाजी, पंजाबवर 28 धावांनी मात

डोंगराएवढं आव्हान घेऊन मैदानात उतरलेल्या पंजाबच्या संघाची सुरुवात खराब झाली. सलामीवीर लोकेश राहुल अवघी 1 धाव काढून माघारी परतला. यानंतर ख्रिस गेलने फटकेबाजी करत झटपट धावा कमावल्या. मात्र रसेलच्या गोलंदाजीवर तोही माघारी परतला. यानंतर सरफराज खानही फारशी चमक दाखवू शकला नाही. मयांक अग्रवाल आणि डेव्हिड मिलर यांनी चौथ्या विकेटसाठी 74 धावांची भागीदारी रचत चांगली झुंज दिली. मात्र पियुष चावलाने मोक्याच्या क्षणी मयांक अग्रवालचा त्रिफळा उडवत कोलकात्याचं आव्हान कायम राखलं. मयांकने 34 चेंडूत 58 धावांची खेळी केली.

अखेरच्या षटकात मिलर आणि मनदीप सिंह जोडीने फटकेबाजी करण्याचा प्रयत्न केला. यादरम्यान मिलरनेही आपलं अर्धशतक पूर्ण केलं. त्याने 59 धावांची खेळी केली. मात्र तोपर्यंत सामना पंजाबच्या हातून निसटला होता. कोलकात्याकडून आंद्रे रसेलने 2, लॉकी फर्ग्युसन आणि पियुष चावला यांनी प्रत्येकी 1-1 बळी घेतला.

त्याआधी, नितीश राणा, रॉबिन उथप्पा आणि मधल्या फळीत आंद्रे रसेलने केलेल्या फटकेबाजीमुळे कालकाता नाईट रायडर्स संघाने, किंग्ज इलेव्हन पंजाबविरुद्धच्या सामन्यात 218 धावांपर्यंत मजल मारली आहे. हा सामना जिंकण्यासाठी पंजाबला 219 धावांची गरज आहे. नाणेफेक जिंकून पहिल्यांदा गोलंदाजी करण्याचा पंजाबचा निर्णय काहीसा अंगलटच आला. कोलकात्याच्या सलामीवीरांना झटपट माघारी धाडण्यात यशस्वी ठरलेले पंजाबचे गोलंदाज रॉबिन उथप्पा आणि नितीश राणा यांची जोडी फोडू शकले नाहीत. दोन्ही फलंदाजांनी तिसऱ्या विकेटसाठी 110 धावांची शतकी भागीदारी केली. नितीश राणाने पंजाबच्या गोलंदाजांचा समाचार घेत आक्रमक अर्धशतक झळकावलं. त्याने 34 चेंडूत 63 धावा पटकावल्या. या खेळीत 2 चौकार आणि 7 षटकार समाविष्ट होते.

वरुण चक्रवर्तीने नितीश राणाचा अडसर दूर केल्यानंतर रॉबिन उथप्पाने खेळाची सुत्र आपल्या हाती घेतली. दुसऱ्या बाजूने आंद्रे रसेलच्या साथीने पंजाबच्या गोलंदाजांचा समाचार घेणं सुरुच ठेवलं. उथप्पानेही यादरम्यान आपलं अर्धशतक पूर्ण केलं. त्याने 67 धावांची खेळी केली. आंद्रे रसेलनेही अखेरच्या क्षणांमध्ये धडाकेबाज फटकेबाजी करत कोलकात्याला 200 धावांचा टप्पा गाठून दिला. पंजाबकडून मोहम्मद शमी, वरुण चक्रवर्ती, हार्डस विल्डोएन आणि अँड्रू टाय यांनी प्रत्येकी 1-1 बळी घेतला. त्यामुळे कोलकात्याने दिलेलं डोंगराएवढं आव्हान पंजाबचा संघ कसं पूर्ण करतो हे पाहणं महत्वाचं ठरणार आहे.