रैना बरसे!

आतापर्यंत  सुरेश रैनाला आयपीएलमध्ये सातत्याने कामगिरी करता येत नव्हती, तरीही त्याच्यावर कर्णधार महेंद्रसिंग धोनीचा विश्वास टिकून होता. तोच विश्वास नाबाद शतक झळकावत रैनाने सार्थकी लावला आणि विजयात मोलाचा वाटा उचलला. हंगामातील तिसरे शतक झळकावत रैना किंग्ज इलेव्हन पंजाबच्या गोलंदाजांवर बरसला आणि संघाला १८६ धावांचा पल्ला गाठून दिला. या आव्हानाचा पंजाबने चांगला पाठलाग केला, पण भेदक मारा करत अटीतटीच्या लढतीत चेन्नईने त्यांच्यावर १५ धावांनी विजय मिळवला. स्पर्धेतील सलग सातव्या विजयासह चेन्नईने आयपीएल क्रिकेट स्पध्रेच्या गुणतालिकेतील अव्वल स्थान १८ गुणांसह कायम ठेवले आहे.
नाणेफेक जिंकत घरच्या मैदानावर चेन्नईने पहिल्यांदा फलंदाजी करण्याचा निर्णय घेतला आणि रैनाने हा निर्णय योग्य ठरवला. वृद्धिमान साहा (१८) आणि ‘ऑरेंज कॅप’ पटकावलेल्या माइक हसीने (३५) संघाला चांगली सुरुवात करून दिली होती, पण या दोघांनाही मोठी खेळी साकारता आली नाही. कर्णधार धोनीही (२) स्वस्तात धावचीत झाला. १३व्या षटकात ३ बाद ९३ अशी अवस्था असताना रैनाने संघाची जबाबदारी आपल्या खांद्यावर घेतली आणि यशस्वीरीत्या निभावलीही. रैनाने अप्रतिम फलंदाजीचा नमुना पेश करत ५३ चेंडूंत ७ चौकार आणि ६ षटकारांच्या जोरावर नाबाद १०० धावांची खेळी साकारत संघाला सन्मानजनक धावसंख्या उभारून दिली.