आयपीएलच्या १६व्या मोसमातील पहिल्या सामन्यात गुजरात टायटन्सने चेन्नई सुपर किंग्जचा पाच गडी राखून पराभव करत स्पर्धेची विजयी सुरुवात केली. हा सामना गुजरातच्या होम ग्राउंड नरेंद्र मोदी स्टेडियमवर खेळला गेला असेल, पण सर्वाधिक चर्चा होती ती चेन्नई सुपर किंग्जचा कर्णधार महेंद्रसिंग धोनीची. चेन्नईसोबतच गुजरातचे चाहतेही संपूर्ण सामन्यादरम्यान धोनीला साथ देताना दिसले.
सामना संपल्यावर चाहत्यांसाठी चिंताजनक बातमी आली. गुजरातच्या डावातील १९व्या षटकात दीपक चहरचा चेंडू रोखण्यासाठी धोनीने डायव्हिंग करून झेल घेण्याचा प्रयत्न केला, तो चेंडू रोखू शकला नाही. राहुल तेवतियाच्या पॅडला चेंडू लागला. गुजरातच्या खात्यात लेग बायच्या चार धावा जमा झाल्या. डायव्हिंगनंतर धोनीला दुखापतीमुळे रडू कोसळले. त्याने लगेच त्याचा पाय धरला. कसा तरी तो उठला. धोनी काही काळ अस्वस्थ दिसत होता. त्यानंतर त्याने यष्टीरक्षण सुरू ठेवले.
धोनीच्या दुखापतीबाबत फ्लेमिंगने माहिती दिली
सामन्यानंतर सीएसकेचे मुख्य प्रशिक्षक स्टीफन फ्लेमिंग यांनी धोनीच्या दुखापतीबाबत माहिती दिली. फ्लेमिंगने सांगितले की, स्पर्धेपूर्वी धोनीला गुडघ्यात दुखत होते. फ्लेमिंग म्हणाले, “तो प्री-सीझनच्या संपूर्ण महिन्यात गुडघ्यावर दुखत होता. आजचा दिवस तो थोडा अडखळत होता. तो १५ वर्षांपूर्वी जितका वेगवान होता तितका तो आता नाही पण तरीही तो एक महान कर्णधार आहे. तो अजूनही बॅटने जबरदस्त फटके मारतो आहे. त्याला त्याच्या मर्यादा माहित आहेत.”
धोनीची स्फोटक फलंदाजी
सलामीच्या सामन्यापूर्वीच धोनीबाबत वेगवेगळ्या बातम्या समोर आल्या होत्या. धोनी दुखापतीमुळे या सामन्यात खेळू शकणार नसल्याचे मीडिया रिपोर्ट्समध्ये बोलले जात होते. मात्र, तसे झाले नाही. तो जमिनीवर उतरला. त्याने फलंदाजी करताना २००च्या स्ट्राईक रेटने धावा केल्या. १८व्या षटकाच्या चौथ्या चेंडूवर रवींद्र जडेजा बाद झाल्यानंतर तो खेळपट्टीवर उतरला. त्याने शेवटच्या षटकात जोशुआ लिटलच्या चेंडूवर एक षटकार आणि एक चौकार मारला. धोनीने सात चेंडूत नाबाद १४ धावा केल्या. धोनीने २०व्या षटकातील तिसऱ्या चेंडूवर षटकार मारला तेव्हा संपूर्ण स्टेडियम जल्लोषात होता.
धोनीने इतिहास रचला
चेन्नईचा कर्णधार महेंद्रसिंग धोनीनेही या सामन्यात मोठी कामगिरी केली. त्याने चेन्नई सुपर किंग्जसाठी २०० षटकार पूर्ण केले. एकाच संघासाठी २०० षटकार मारणारा तो पाचवा फलंदाज ठरला आहे. ख्रिस गेल या बाबतीत आघाडीवर आहे. त्याने रॉयल चॅलेंजर्स बंगळुरू (RCB) साठी २३९ षटकार ठोकले होते. आरसीबीसाठी एबी डिव्हिलियर्सने २३८, मुंबई इंडियन्ससाठी किरॉन पोलार्डने २२३ आणि विराट कोहलीने आरसीबीसाठी २१८ षटकार ठोकले आहेत.
