ICC Womens Under 19 T20 World Cup final: पहिला वहिला अंडर-१९ क्रिकेट विश्वचषक आणि पहिल्याच स्पर्धेत विजेतेपद पटकावले. यापेक्षा चांगले काहीही असू शकत नाही. शफाली वर्माच्या नेतृत्वाखालील महिला अंडर-१९ क्रिकेट संघासोबत दक्षिण आफ्रिकेत असेच घडले. भारताने प्रथमच झालेल्या विश्वचषकाचे विजेतेपद पटकावले. हा विजय खेळाडूंसाठी खास आहे. पण, ज्या प्रशिक्षकाने त्याला जगज्जेता बनवण्यात सर्वस्व खर्च केले, त्यांच्यासाठी हा विजयही जुनी जखम भरल्यासारखा आहे.
आम्ही बोलत आहोत या टी२० विश्वचषकातील भारतीय महिला अंडर-१९ संघाच्या प्रशिक्षक नुशीन अल खदीरबद्दल. हा विजय त्याच्यासाठी खूप खास आहे. कारण १८ वर्षांपूर्वी एक खेळाडू म्हणून जे स्वप्न अपूर्ण राहिले. ते आज प्रशिक्षक म्हणून पूर्ण झालेआहे. या विश्वचषकात भारताला केवळ एका सामन्यात पराभवाला सामोरे जावे लागले होते. या संघाचा ‘सुपर सिक्स’ टप्प्यात ऑस्ट्रेलियाने सात गडी राखून पराभव केला होता. नुशीन म्हणाली, “या संघातील सर्वात महत्त्वाची गोष्ट म्हणजे विश्वास कधीच डगमगलेला नाही. ऑस्ट्रेलियाविरुद्ध त्याने खराब कामगिरी केली होती हे मला माहीत होते. त्यानंतर मात्र संघाने ज्या पद्धतीने संघटीत होऊन खेळले ते विलक्षण होते. आम्ही अशा गोष्टी अगदी सोप्या ठेवण्याचा प्रयत्न केला. आमची अशी भावना होती की आम्ही ते आमच्या मार्गाने मैलाचा दगड पार करू.”
नुशीन म्हणाली, “राष्ट्रगीतापासून ते चॅम्पियन बनण्यापर्यंत आमच्या शरीरावर काटा उभा राहत होता आणि अभिमानाने भारावले सारखे वाटत होते. ही घटना माझ्यासाठी खूप खास होती.” भारताची कर्णधार शफाली वर्माने संघाला पाठिंबा दिल्याबद्दल सपोर्ट स्टाफचे कौतुक केले.” मुलींनी (खेळाडूंनी) ज्या प्रकारे कामगिरी केली आणि एकमेकांना पाठिंबा दिला त्यामुळे मी आनंदी आहे,” ती पुरस्कार सोहळ्यादरम्यान म्हणाली. “ही एक अविश्वसनीय घटना घडली असून या भावना शब्दात व्यक्त करू शकत नाही. सहाय्यक संघ सदस्यांचे आभार. ज्या प्रकारे ते आम्हाला दररोज पाठिंबा देत आहेत आणि आम्हाला सांगत आहेत की आम्ही चषकासाठी येथे आहोत. त्यांच्यामुळेच आम्ही इथे आलो आहोत.”
भारतीय कर्णधार म्हणाली, “मला खेळाडूंचा चांगला पाठिंबा मिळाला. या शानदार संघाची जबाबदारी माझ्यावर सोपवल्याबद्दल मी बीसीसीआयचे आभार मानू इच्छितो. हे विजेतेपद जिंकून खूप आनंद झाला.” या स्पर्धेत शफालीला बॅटने जास्त धावा मिळाल्या नाहीत पण तिची सलामीची जोडीदार श्वेता सेहरावत ९९ च्या सरासरीने २९७ धावा करणारी सर्वाधिक धावा करणारी खेळाडू म्हणून उदयास आली. शफाली म्हणाली, “ती (श्वेता सेहरावत) शानदार आहे आणि तिने संघाच्या सर्व योजनांचे पालन केले आहे. फक्त तीच नाही तर अर्चना, सौम्या आणि सगळ्यांनीच अतुलनीय खिलाडूवृत्ती दाखवली.”
अखेर १८ वर्षांपूर्वी जे घडले होते, ज्याची वेदना नुशीन खदिर यांच्या हृदयात अजूनही आहे. २००५ मध्ये भारतीय महिला क्रिकेट संघ प्रथमच विश्वचषकाच्या अंतिम फेरीत पोहोचला होता. अंतिम फेरीत त्यांचा सामना ऑस्ट्रेलियासारख्या बलाढ्य संघाशी झाला. त्यानंतरही ही स्पर्धा दक्षिण आफ्रिकेत खेळली गेली होती आणि अंतिम सामना सेंच्युरियनमध्ये झाला होता. ऑस्ट्रेलियाने भारताला २१६ धावांचे लक्ष्य दिले होते. पण मिताली राजच्या नेतृत्वाखालील भारतीय संघ ४६ षटकांत ११७ धावांत गुंडाळला गेला आणि ऑस्ट्रेलियाने ९८ धावांनी विजय मिळवून विश्वचषकावर कब्जा केला.