व्यावसायिक लढतीत विजेंदरपुढे इंग्लंडच्या व्हायटिंगचे आव्हान

ऑलिम्पिक कांस्यपदक विजेत्या विजेंदर सिंगला व्यावसायिक बॉक्सिंगमधील सलामीच्या लढतीत इंग्लंडचा उदयोन्मुख खेळाडू सोनी व्हायटिंगचे आव्हान असणार आहे. ही लढत १० ऑक्टोबर रोजी होणार आहे.
मिडलवेट गटात व्हायटिंगने आतापर्यंत केवळ तीनच व्यावसायिक लढती खेळल्या आहेत. त्यापैकी दोन लढतींमध्ये त्याने विजय मिळविला आहे, तर एक लढत गमावली आहे. उज्ज्वल भवितव्य लाभलेला खेळाडू म्हणून त्याने ख्याती मिळविली आहे.
‘‘व्हायटिंगविरुद्ध विजय मिळविणे सोपे नाही. व्यावसायिक लढतींचा त्याला अल्प अनुभव असला तरी तो अतिशय लढवय्या खेळाडू आहे. या लढतींमधील अनुभवाचा फायदा त्याला मिळण्याची शक्यता आहे. मात्र ही लढत जिंकण्यासाठी मी लक्ष केंद्रित केले आहे व त्यासाठी कसून सराव करीत आहे,’’ असे विजेंदरने आगामी लढतीबाबत सांगितले.
व्हायटिंगला माजी व्यावसायिक बॉक्सर जॉनी ग्रीव्हज यांचे मार्गदर्शन लाभले आहे. विजेंदरविरुद्धच्या लढतीबाबत आत्मविश्वास प्रकट करताना व्हायटिंग म्हणाला, ‘‘माझी लढत कोणत्या खेळाडूबरोबर आहे, त्याचा पूर्वइतिहास काय आहे, याची मी पर्वा करीत नाही. विजय मिळविण्यासाठीच मी नेहमी खेळत असतो.’’