भारताचा दिग्गज फलंदाज विराट कोहलीने ऑस्ट्रेलियाविरुद्ध अहमदाबाद कसोटीत शानदार शतक झळकावले. त्याने १२०५ दिवसांनी या फॉरमॅटमध्ये शतक झळकावले. या सामन्यात १८६ धावा केल्याबद्दल कोहलीला सामनावीराचा पुरस्कार मिळाला. दोन्ही संघांमधील सामना अनिर्णित राहिला. अशा प्रकारे भारताने मालिका २-१ ने जिंकली. सामन्यानंतर कोहलीची प्रशिक्षक राहुल द्रविड यांनी मुलाखत घेतली. यादरम्यान दोघांमध्ये रंजक संवाद झाला.
मुलाखतीच्या सुरुवातीलाच द्रविडने कोहलीची खरडपट्टी काढली. तो म्हणाला, “मी एक खेळाडू म्हणून आणि विराट कोहलीला शतकवीर म्हणून अनेक कसोटी शतके पाहिली आहेत, पण प्रशिक्षक म्हणून गेल्या १५-१६ महिन्यांपासून या क्षणाची वाट पाहत होतो. शेवटी ती वेळ आली. आम्ही विराटचे आणखी एक कसोटी शतक पाहिले.” त्यानंतर राहुल द्रविडने कोहलीला इतके दिवस कसोटी क्रिकेटमध्ये शतक झळकावता न आल्याच्या भावनांबद्दल विचारले.
द्रविडने कोहलीला कठोर प्रश्न विचारले
द्रविड म्हणाला, “मला माहित आहे की तू अशी व्यक्ती आहेस ज्याला तुझ्या कामगिरीचा खूप अभिमान वाटतो. तुम्हाला नियमितपणे शतके ठोकण्याची सवय आहे. कोविड-१९ मुळे फारसे कसोटी सामने झाले नाहीत, पण इतका वेळ कसोटी शतक न झळकावणे कठीण होते का? आम्हांला तुझ्या शतकांच्या अंकांचे थोडे वेड लागते. या दरम्यान मला तुमच्या काही खेळी आवडल्या. केपटाऊनमध्ये ७० ही चांगली खेळी होती, पण तुम्ही शतकाचा विचार करत आहात का?”
विराट म्हणाला- मी ४०-५० धावांवर खूश नाही
भारताचा माजी कर्णधार विराट कोहलीने ४० आणि ५० धावांच्या खेळीने खूश नसल्याचे प्रत्युत्तर दिले. विराट म्हणाला, “प्रामाणिकपणे सांगायचे तर, मी माझ्या कमतरतेमुळे गोष्टी थोड्या गुंतागुंतीच्या होऊ दिल्या आहेत. शतक न मिळाल्याची निराशा ही एक फलंदाज म्हणून तुमच्यावर वाढू शकते. मी काही प्रमाणात माझ्या बाबतीत असे होऊ दिले, परंतु दुसरी बाजू अशी आहे की मी ४०-४५ व्या वर्षी आनंदी व्यक्ती अजिबात राहणार नाही. कारण ४५-५० धावांवर बाद झाल्यावर मला पुढेही असेच वाईट वाटेल. संघासाठी मोठी कामगिरी करताना मला खूप अभिमान वाटतो.”
विराट पुढे म्हणाला, “जेव्हा मी ४० व्या वर्षी फलंदाजी करतो तेव्हा मला माहित आहे की मी १५० धावा करू शकतो. एक गोष्ट मला आतून खात होती की मी संघासाठी एवढी मोठी धावसंख्या का करू शकत नाही? कारण संघाला माझी गरज असताना मी उभा राहिलो याचा मला अभिमान आहे. कठीण परिस्थितीत स्कोअर करण्यासाठी वापरले जाते. मी ते करू शकत नव्हतो आणि ते मला त्रास देत होते.”
कोहली आकड्यांचा विचार करत नाही
कोहलीचे हे २८वे आणि एकूण ७५वे कसोटी शतक आहे. घरच्या मैदानावर त्याने १४व्यांदा शतक झळकावले आहे. या प्रकरणात त्याने वीरेंद्र सेहवाग, दिलीप वेंगसरकर आणि मोहम्मद अझरुद्दीन यांना मागे टाकले. याबाबत कोहलीला विचारले असता की, “तू या विक्रमाबद्दल कधीतरी विचार केला असेल?” असे द्रविडने विचारले.
विराट म्हणाला, “मी कधीच विक्रमांचा विचार करत नाही. बरेच लोक मला विचारतात की तुम्ही सलग शतक कसे करता आणि मी नेहमी म्हणतो की शतक माझ्या लक्ष्यात येते. संघासाठी खूप मोठी धावसंख्या उभारणे, मोठ्या खेळी करणे हे माझे ध्येय आहे. जरी, मी पूर्णपणे प्रामाणिक असल्यास, हे थोडे कठीण होते कारण तुम्ही हॉटेलच्या खोलीतून बाहेर पडताच, लिफ्टमध्ये भेटलेल्या व्यक्तीपासून ते बस ड्रायव्हरपर्यंत, प्रत्येकजण म्हणतो की आम्हाला आणखी एक शतक हवे आहे. या कारणांमुळे ते तुमच्या मनात सतत फिरत असते.”
