सहा वेळा विश्वविजेती महिला बॉक्सर मेरी कोमने दुखापतीमुळे यंदाच्या बॉक्सिंग महिला विश्व चॅम्पियनशिपमध्ये खेळणार नसल्याचे जाहीर केले आहे. जागतिक चॅम्पियनशिपमध्ये एकूण आठ पदके जिंकणाऱ्या ४० वर्षीय मेरीने दुखापतीच्या स्वरूपाबाबत स्पष्टीकरण दिले नाही परंतु ती लवकर बरी होण्याची आशा करत असल्याचे तिच्या प्रशिकाकडून सांगितले जात आहे.
आईबीए (IBA) वर्ल्ड चॅम्पियनशिप स्पर्धा यावर्षी १ ते १५ मे दरम्यान ताश्कंद, उझबेकिस्तान येथे होणार आहे. मेरी कोम म्हणाली, “दुखापतीमुळे मी आईबीए महिला वर्ल्ड चॅम्पियनशिप २०२३ मध्ये सहभागी होऊ शकणार नाही. मी लवकर बरा होण्याचा प्रयत्न करत आहे. मला आशा आहे की या चॅम्पियनशिपमधून आम्हाला आणखी चॅम्पियन्स मिळतील. मी सर्व सहभागींना शुभेच्छा देते.”
गुडघ्याच्या दुखापतीमुळे निवड चाचणीतून माघार घ्यावी लागल्याने मेरी कोमला गेल्या वर्षी बर्मिंगहॅम राष्ट्रकुल स्पर्धेतून माघार घ्यावी लागली होती. ४८ किलो वजनी गटाच्या उपांत्य फेरीच्या पहिल्या फेरीत सुरुवातीच्या काही मिनिटांत त्याचा डावा गुडघा वळला होता. चढाईच्या पहिल्याच फेरीत मेरी कोम पंच टाळण्याच्या प्रयत्नात कॅनव्हासवर पडली.
सर्व काळातील महान भारतीय खेळाडूंपैकी एक, मेरी कोम ही जागतिक चॅम्पियनशिपच्या इतिहासातील सर्वात यशस्वी बॉक्सर आहे. पहिल्या सात जागतिक चॅम्पियनशिपमध्ये पदक जिंकणारी ती एकमेव महिला बॉक्सर आहे. आठ जागतिक चॅम्पियनशिप पदके जिंकणारी एकमेव बॉक्सर (पुरुष किंवा महिला) आहे. दक्षिण कोरियाच्या इंचॉन येथे २०१४ च्या आशियाई खेळांमध्ये सुवर्ण जिंकणारी मेरी पहिली भारतीय महिला बॉक्सर आणि २०१८ राष्ट्रकुल क्रीडा स्पर्धेत सुवर्ण जिंकणारी पहिली भारतीय महिला बॉक्सर ठरली. २०२१ च्या लंडन ऑलिम्पिकमध्येही त्याने कांस्यपदक जिंकले होते.
चाहते झाले नाराज
सहा वेळा विश्वविजेती महिला बॉक्सर मेरी कोमच्या घोषणेने क्रीडाप्रेमींची निराशा झाली आहे. जागतिक चॅम्पियनशिपमध्ये एकूण आठ पदके जिंकणाऱ्या या ४० वर्षीय तरुणीने या क्षणी दुखापतीबद्दल आणि तिला कोणत्या प्रकारची दुखापत झाली आहे याबद्दल कोणतीही माहिती दिली नाही. ती म्हणाली की, “तिला लवकर बरे होण्याची आशा आहे.”
भारतीय बॉक्सिंग फेडरेशनचे अध्यक्ष अजय सिंग म्हणाले, “२०२३ मध्ये होणाऱ्या जगातील सर्वात मोठ्या बॉक्सिंग स्पर्धेसाठी काउंटडाउन सुरू झाले आहे. जागतिक अजिंक्यपद स्पर्धा ही भारतीय बॉक्सिंगच्या अतुलनीय श्रेयाची साक्ष आहे. आम्ही त्याचे यशस्वी आयोजन करण्यासाठी आणि भारतात येणाऱ्या सर्व बॉक्सर्सना उत्तम अनुभव देण्यासाठी उत्सुक आहोत. आईबीए (IBA) संघासोबत भागीदारी करून, आम्हाला खात्री आहे की जागतिक स्पर्धा जागतिक स्तरावर बॉक्सिंगला चालना देण्यासाठी मदत करेल.” असे मत आईबीएने मांडले.
जागतिक अजिंक्यपद ४८ किलो, ५० किलो, ५२ किलो, ५४ किलो, ५७ किलो, ६० किलो, ६३ किलो, ६६ किलो, ७० किलो, ७५ किलो, ८१ किलो आणि अधिक ८१ किलो अशा १२ वजनी गटात होणार आहे. यासाठी लवकरच नोंदणी सुरू होणार आहे. बीएफआय आणि आयबीए चॅम्पियनशिपमध्ये ऐतिहासिक ‘बाउट रिव्ह्यू सिस्टम’ आणण्याचा विचार करत आहेत.
