WTC Final Team India Qualify: अहमदाबाद कसोटी सामन्यात भारतीय संघ सध्या मजबूत स्थितीत आहे. अवघ्या एका दिवसाचा खेळ राहिला आहे आणि अजून १९ विकेट्सचा खेळ बाकी आहे. भारत आणि ऑस्ट्रेलिया यांच्या हा चौथा कसोटी सामना निकाली निघण्याची फार कमी अपेक्षा असली, तरी उभय खेळाडूंचे त्यांच्या प्रदर्शनासाठी कौतुक होत आहे. याचे कारण म्हणजे ऑस्ट्रेलियाविरुद्धच्या चौथ्या कसोटीचा निकाल लावण्याआधीच भारताने जागतिक कसोटी अजिंक्यपद स्पर्धेच्या अंतिम सामन्यात स्थान पक्के केले. श्रीलंका आणि न्यूझीलंड यांच्यातील पहिला कसोटी सामना निकाली निघाल्यानंतर डब्ल्यूटीसीच्या अंतिम सामन्याच्या चित्र स्पष्ट झाले. अंतिम सामना आता ऑस्ट्रेलिया आणि भारत यांच्यात रंगणार आहे.
न्यूझीलंड आणि श्रीलंका यांच्यातील दोन सामन्यांच्या मालिकेतील पहिला कसोटी सामना क्राइस्टचर्च येथे खेळला गेला. अखेरच्या दिवशी सामन्याचा निकाल यजमानांच्या बाजूने लागला. यासह भारत WTC च्या अंतिम फेरीत पोहोचला. दिवसाच्या शेवटच्या चेंडूवर न्यूझीलंड संघाने हा सामना २ गडी राखून जिंकला. केन विल्यमसन हिरो होता, त्याने शेवटच्या षटकात चौकार मारला पण शेवटचा चेंडू बाय म्हणून घेतला.
सामन्याच्या शेवटच्या दिवशी पावसाने खराब खेळ केला, पण शेवटच्या सत्रात सामन्यात चांगलीच चुरस पाहायला मिळाली. न्यूझीलंड संघाने हा कसोटी सामना टी२० आणि एकदिवसीय सामन्यांप्रमाणे खेळला, जिथे त्यांनी शेवटच्या षटकात सुमारे ६च्या धावगतीने धावा केल्या आणि संघाला विजय मिळवून दिला. शेवटच्या सत्रात डॅरेल मिशेल आणि केन विल्यमसन यांनी मिळून धावांचा वेग वाढवला. डॅरेल मिशेल ८६ चेंडूत ८१ धावा करून बाद झाला.
मिशेल ही असिता फर्नांडोची शिकार ठरली. त्यानंतर फर्नांडोने टॉम ब्लंडेलला बाद करून न्यूझीलंडला पाचवा धक्का दिला. अशाप्रकारे न्यूझीलंडने २३८ धावांवर पाचवी विकेट गमावली. मायकेल ब्रेसवेल विल्यमसनला साथ देण्यासाठी आला आहे. ब्रेसवेल १० धावा करून बाद झाला. टीम साऊदीही लवकर आऊट झाला आणि आणखी काही रन आऊट झाला, पण केन विल्यमसन विजयी होऊन परतला.
केन विल्यमसनने शतक ठोकले. हे त्याचे कसोटी क्रिकेटमधील २७वे शतक आहे, जे महत्त्वाच्या सामन्यात आले आहे. विल्यमसनने शेवटच्या रनसाठी नॉन-स्ट्रायकिंग एंडला शानदार डायव्ह टाकत धाव पूर्ण केली. त्याने धाव पूर्ण केली नसती तर सामना अनिर्णीत संपला असता, तर श्रीलंकेच्या यष्टिरक्षकांना यष्टिरक्षण करण्यात अपयश आले आणि किवीज एका धावेने जिंकले. न्यूझीलंड आणि श्रीलंकेच्या चाहत्यांसह भारतीय क्रिकेट चाहत्यांच्या नजराही या सामन्याच्या निकालाकडे लागल्या आहेत. न्यूझीलंड जिंकला किंवा सामना अनिर्णित संपला, दोन्ही बाबतीत टीम इंडिया वर्ल्ड टेस्ट चॅम्पियनशिप फायनलसाठी पात्र ठरेल. आता पाहावे लागेल की या परीक्षेचा निकाल लागतो की बरोबरीत संपतो?
सामन्याबद्दल बोलायचे झाले तर, प्रथम फलंदाजी करताना श्रीलंकेने ३५५ धावा केल्या होत्या, प्रत्युत्तरात न्यूझीलंडने पहिल्या डावात ३७३ धावा केल्या होत्या. दुसऱ्या डावात श्रीलंकेचा डाव ३०२ धावांवर आटोपला. अशाप्रकारे न्यूझीलंडला विजयासाठी २८५ धावांचे लक्ष्य मिळाले. न्यूझीलंडने ९० धावांवर तिसरी विकेट गमावली, अशा रीतीने श्रीलंका सामना जिंकेल असे वाटत होते, परंतु त्यानंतर केन विल्यमसन आणि डॅरेल मिशेल यांनी मिळून डाव सांभाळला. न्यूझीलंडला सुरक्षित स्थितीत पोहोचवल्यानंतर दोघांनी आक्रमण करण्यास सुरुवात केली.
वर्ल्ड टेस्ट चॅम्पियनशिप स्पर्धेचा अंतिम सामना ७ ते ११ जून यादरम्यान खेळला जाणार आहे. ऑसी संघाने इंदोर कसोटीत टीम इंडियाला मात दिल्यानंतर अजिंक्यपद स्पर्धेच्या अंतिम सामन्यात जागा पक्की केली. अशात अंतिम सामन्यात पोहोचणारा दुसरा संघ बनण्यासाठी भारत आणि श्रीलंका प्रमुख दावेदार होते. भारताकडे अंतिम सामन्यात पोहोचण्यासाठी सर्वात पहिला मार्ग म्हणजे कांगारूंविरुद्धचा चौथा कसोटी सामना जिंकणे, हा होता. तर दुसरा मार्ग श्रीलंकन संघाच्या प्रदर्शनावर अवलंबून होता.
