पोषणशून्य जंक फूड!

संचितसारखी अशी विविध वयांची अनेक मुलं-मुली आपल्याला आपल्या अवतीभवती दिसतात. बदललेल्या जीवनशैली बरोबरच बदललेल्या आहाराच्या सवयीच त्याला कारण आहेत. रोजच्या धावपळीच्या जीवनक्रमात अन्न बनवण्यापेक्षा झटपट उपलब्ध असलेलं खाण्याकडे नवीन पिढीचा कल जास्त आहे. कारण त्यात वेळ वाचतो, एका जागी बसून खाण्याची गरज नसते आणि आकर्षक व चविष्टही लागतात. या झटपट पदार्थाना नाव मिळालं ‘जंक फूड’.

जंक फूड या शब्दाचा वापर सर्वप्रथम अमेरिकेमध्ये १९५०च्या दशकात झाला. जंक फूडची व्याख्या करायची झाली तर ती अशी- ज्यामध्ये भरपूर स्निग्धांश, साखर आणि कॅलरीज आहेत, पण ज्यांचं पोषणमूल्य अगदी कमी किंवा शून्य आहे असे पदार्थ. यामध्ये बेकरीमध्ये बनवले जाणारे पदार्थ, आईस्क्रीम, विविध प्रकारचे चटपटीत वेफर्ससारखे पदार्थ, काबरेनेटेड शीतपेयं, काही प्रकारचे पिझ्झा व बर्गर्स असे अनेक पदार्थ येतात. आपण कोणत्याही वाण्याच्या दुकानात किंवा सुपरमार्केटमध्ये गेलो की, अशा पदार्थाच्या राशी आपल्याला खुणावतात. आकर्षक वेष्टण, कमी वजनाच्या पाकिटात उपलब्ध असलेले हे पदार्थ अगदी सहज परवडणाऱ्या किमतीत मिळत असल्याने सर्वाना परवडतात. जंक फूडमध्ये येणारे पदार्थ लोकप्रिय होतात कारण –

–  सहज उपलब्धता, अन्न शिजवायचा त्रास नाही.

–  दिसायला आकर्षक आणि चवीला छान लागतात.

– सर्व आर्थिक स्तरांतील लोकांना परवडतील अशा आकारमान आणि किमतीत सहज उपलब्ध.

या सर्व कारणांमुळे जंक फूड हे लहान मुलं आणि तरुण वर्गामध्ये अतिशय लोकप्रिय ठरलं आहे; परंतु या पदार्थाचं आरोग्यावर होणारे दुष्परिणाम हे वैद्यकीय जगताची डोकेदुखी ठरली आहे. जंक फूडमुळे थोडय़ा कालावधीत दिसणारे दुष्परिणाम आणि दूरगामी दुष्परिणाम होत असतात.

या पदार्थामध्ये लहान आकारमानामध्ये भरपूर कॅलरीज असतात, त्यामुळे यांच्या सेवनाने लहान मुलं आणि तरुण वर्गात झपाटय़ाने वजन वाढून स्थूलतेचं प्रमाण वाढत चाललं आहे.

यातील बरेचसे पदार्थ बनवताना मैदा वापरला जातो. या पदार्थामध्ये तंतुमय घटक जवळजवळ नसतातच. त्यामुळे यांच्या सेवनाने बद्धकोष्ठतेचं प्रमाण खूप वाढलं आहे.

या पदार्थात साखर खूप प्रमाणात असल्यामुळे यांच्या सेवनाने, दैनंदिन कामकाजासाठी लागणारी ऊर्जा तात्काळ मिळते, पण ती ऊर्जा शरीरात जास्त काळ टिकत नसल्याने थोडय़ा कालावधीनंतर निरुत्साही व शक्तिहीन झाल्यासारखं वाटतं. त्यामुळे परत झटपट एनर्जी मिळवण्यासाठी परत तेच जंक फूडचे पदार्थ खाण्यासाठी पावलं वळतात. अशा प्रकारे हे पदार्थ खाण्याच्या दुष्टचक्रात लवकर अडकले जातो.

हे पदार्थ चविष्ट असल्याने रोजचा पोषक आहार आवडेनासा होतो आणि हळूहळू टाळला जातो. तसंच या पदार्थामधील घटकांची मेंदूला आवड निर्माण होते आणि एक प्रकारची व्यसनाधीनता निर्माण होते.

थोडय़ा अवधीत दिसणारे हे दुष्परिणाम! आता पाहू या दूरगामी दुष्परिणाम-

या पदार्थाच्या सेवनाने वजन वाढून लठ्ठपणाचं प्रमाण वाढत चाललं आहे. या लठ्ठ व्यक्तीमध्ये मधुमेह, उच्च रक्तदाब आणि हृदयविकाराचं प्रमाण लहान वयातच दिसू लागलं.

यातील बरेचसे पदार्थ बनवताना तळले जातात. या तळण्याच्या प्रक्रियेने यामधील ट्रान्सफॅट या घातक पदार्थाचं प्रमाण वाढतं आणि या पदार्थामुळे रक्तवाहिन्यामध्ये कोलेस्टेरोल जास्त प्रमाणात जमा होतं. यामुळे या व्यक्तीमध्ये उच्च रक्तदाब आणि हृदयविकाराचं प्रमाण वाढलेलं दिसतं. लठ्ठपणामुळे या व्यक्तीमध्ये चारचौघांत वावरण्याचा आत्मविश्वास कमी होतो. उदासीनता, नैराश्य निर्माण होतं. जंक फूडचे दुष्परिणाम टाळण्यासाठी,  त्याच्या कचाटय़ातून सुटण्यासाठी कठोर मनोनिग्रह हा एकमेव पर्याय आहे!

या पदार्थाच्या जाहिराती फार आकर्षक असतात. त्यात लहान मुलं आणि तरुण वर्गाला लक्ष्य केलं जातं. या समाज घटकांमध्ये विविध माध्यमांतून जंक फूड आणि त्याच्या दुष्परिणामांची माहिती करून देणं आवश्यक आहे – म्हणून हा लेखप्रपंच!
डॉ. पराग देशपांडे – response.lokprabha@expressindia.com