‘मोदी लाटे’तही गंगा आरतीचा घाट

सुरक्षेच्या कारणास्तव प्रशासनाने गंगा आरती व वाराणसीत सभेची परवानगी नाकारली आहे. त्याविरोधात  राज्यसभेतील विरोधी पक्षनेते व ज्येष्ठ भाजप नेते अरूण जेटली यांनी मोदींची सभा व गंगा आरतीला परवानगी नाकारणाऱ्या अधिकाऱ्यास हटविण्याची मागणी निवडणूक आयोगाकडे केली. नरेंद्र मोदींच्या प्रचाराची धूरा सांभाळणारे अमीत शाह यांच्या नेतृत्वात बनारस हिंदू विद्यापीठाच्या प्रवेशद्वारासमोर सभा नाकारण्याच्या निषेधार्थ प्रशासनाविरुद्ध निदर्शने करण्यात येणार आहेत.

गंगातीरी लक्ष्मीदर्शन
वाराणसी म्हणजे घाट. पायऱ्या-पायऱ्यांचे. प्रत्येक घाटावर तुम्हाला मोक्षप्राप्तीसाठी ‘मार्गदर्शक’ वगैरे भेटतात. वाराणसी साक्षात शंकराची भूमी. स्वत: शिवशंभू वाराणसीत विराजमान आहेत. काशी विश्वनाथाचे मंदिर पूजेचे साहित्य, कपडे, खेळणी यांसारख्या वस्तूंनी वेढलेले. गौदलिया चौकापर्यंत सायकल-रिक्षाने जाता येते. तेथून पुढे पाचेक मिनिटे पायी चालत गेलात, की घाटच-घाट. प्रत्येक घाटाची एक स्वतंत्र आख्यायिका. प्रत्येक घाटावर ‘घाटाधीश’! एरव्ही वाराणसीची सकाळ व लखनौची संध्याकाळ उत्तर भारताचे वैशिष्टय़, पण निवडणुकीच्या काळात वाराणसीची मध्यरात्रदेखील महत्त्वाची ठरली आहे, कारण साडेतीनशे घाटांपैकी किमान शंभरेक घाटांवर मध्यरात्रीनंतर ‘लक्ष्मी’ प्रकट होते! गंगेच्या तीरावर निवास करणारे, छोटय़ा-मोठय़ा वस्तू, हार-फूल-दिवे विकून गुजराण करणाऱ्यांना लक्ष्मी प्रसन्न होतेय, मतदान करा, असे सांगते! गंगामाईची कृपा म्हणून निवडणुकीच्या काळात आमच्यावर लक्ष्मी प्रसन्न झाली, असंही बिनदिक्कतपणे बनारसी माणूस ठोकून देतो. बरं लक्ष्मी कुण्या एका रूपात येत नाही. कधी ‘कमळात’ विराजमान होऊन, कधी हत्तीवर, तर कधी सायकलवर स्वार होऊन. प्रत्येक  रात्री लक्ष्मीदर्शनाचे ‘पुण्य’ लाभल्याने सामान्य मतदारराजा मात्र खूश झाला आहे.
दाल बाटी चूरमो-मारवाडी सूरमो
मारवाड प्रदेशाचे रहिवासी म्हणजे मारवाडी..पोटापाण्याच्या सोयीसाठी मारवाडी बांधव भारताच्या कानाकोपऱ्यात गेले. लहान-मोठे उद्योगधंदे उभारले. पिढीजात व्यवसाय स्वीकारला. अशांचे संमेलन वाराणसीत आयोजित केले आहे. कधी ते विचारू नका, कारण वाराणसीच्या रस्त्यारस्त्यांवरील विजेच्या खांबांवर छोटेखानी पोस्टर्स लागले आहेत. आंतरराष्ट्रीय मारवाडी संमेलनाचे. त्यावर तारीख, वेळ, दिनांक काहीही नाही. केवळ आवाहन आहे. पहले करे मतदान- फिर करे जलपान! मारवाडी अस्सल खवय्ये. त्याचा खुबीने वापर करून मतदानासाठी आवाहन केलेले आहे. पोस्टरवर कुणाचाही फोटो नाही. हे संमेलन कुणी आयोजित केले याची फारशी कुणाला माहिती नाही; परंतुपोस्टरवरील भगव्या व हिरव्या रंगांच्या छटा खूप काही सांगून जातात.
पोलिसांच्या कुटुंबीयांची पुण्य-सफर
नरेंद्र मोदी वाराणसीतून निवडणूक लढवणार असल्याने निम्म्या उत्तर प्रदेशची पोलीस फौज इथे दाखल झाली आहे. हरयाणा, पंजाब पोलिसांची अतिरिक्त कुमक मागविण्यात आली आहे. बरं पोलीस म्हणजे सणासुदीच्या दिवसांत सर्वाधिक व्यस्त. त्यामुळे त्यांच्या कुटुंबीयांसाठी सण-उत्सव कुटुंबप्रमुखाविनाच. त्यात निवडणूक म्हटली की, पोलिसांना कामावर हजर राहावेच लागणार, पण वाराणसीत यायला अनेक पोलीस उत्सुक होते. हरयाणाचा एक पोलीस कर्मचारी  तर आई-वडील, सासू-सासऱ्यांसह वाराणसीत दाखल झाला आहे. त्याच्या नातेवाईकांची कित्येक दिवसांपासून वाराणसीला येऊन गंगामाईत डुबकी मारण्याची इच्छा होती. त्यामुळे वाराणसीला काही दिवस बंदोबस्तासाठी जावे लागणार असल्याने हा पोलीस कर्मचारी नातेवाईकांनादेखील घेऊन आला. या कर्मचाऱ्याची रात्रपाळी असल्याने त्याला दिवसा आपल्या नातेवाईकांसोबत वाराणसी दर्शन करता येते. तोही खूश नि नातेवाईकदेखील. कुणी म्हणे काशी विश्वनाथाने बोलावल्याशिवाय वाराणसीला जाता येत नाही. तेव्हा असंच कानावर पडलं.. काशी विश्वनाथाने नाही मोदींमुळे वाराणसीला यावे लागले. अरेरे.. हे काय.. हर – हर मोदी!
– बनारसी बाबू