रेल्वेचा प्रथम श्रेणी प्रवास महागणार

रेल्वे अर्थसंकल्पात प्रवाशांवर भाडेवाढीचा कोणताही बोजा टाकणार नसल्याचे सांगत रेल्वेमंत्री सुरेश प्रभू यांनी विरोधकांच्या विरोधातील हवा काढून टाकली खरी, मात्र अर्थमंत्री अरुण जेटली यांनी सादर केलेल्या सर्वसाधारण अर्थसंकल्पातील एका घोषणेने ही विरोधाची धार तीव्र होण्याची शक्यता आहे. अर्थसंकल्पात सेवाकर १२.३६ टक्क्यांवरून १४ टक्के केल्याने त्याचा फटका रेल्वेच्या प्रथम श्रेणी आणि वरील दर्जाच्या प्रवाशांना बसणार आहे. प्रथम श्रेणी व वरील दर्जाच्या प्रवासासाठी तिकिटांमध्ये पाच ते दहा रुपयांची वाढ होण्याची शक्यता आहे. ही वाढ उपनगरीय रेल्वे प्रवासात प्रथम श्रेणीच्या मासिक आणि त्रमासिक पाससाठीही लागू होण्याची चिन्हे आहेत.
देशाच्या प्रगतीमध्ये मोलाचा वाटा असणारी रेल्वे ही प्रवाशांसाठी एक सेवा असल्याने रेल्वेच्या तिकिटांवर सेवाकर लागू होतो. मात्र हा कर फक्त प्रथम श्रेणी व वरील दर्जाच्या तिकिटांवरच लागू होतो. रेल्वे ही फायदा कमावणारी संस्था नसल्याने एकूण सेवाकरात रेल्वेला ७० टक्के सूट देण्यात येते. त्यामुळे १२.३६ टक्क्यांपैकी फक्त ३.७०८ टक्के सेवाकर आतापर्यंत रेल्वेच्या तिकिटांवर लावला जात होता. त्यानुसार विरार-चर्चगेट मार्गावरील प्रथम श्रेणीच्या मासिक पाससाठी ४५ रुपये सेवाकर भरावा लागत होता.
याबाबत मध्य आणि पश्चिम रेल्वेच्या अधिकाऱ्यांना विचारले असता सेवाकरात वाढ झाल्यास त्याचा परिणाम रेल्वेच्या तिकीट दरांवर होईल, असे त्यांनी कबूल केले.