Photos: चर्चेतला वाघ – मंदिरात नतमस्तक होणारा वाघ कधी पाहिलाय का?

1/9

मंदिराच्या गाभाऱ्यातील देवासमोर नतमस्तक माणूसच होत नाही, तर प्राण्यांच्या ठायी देखील तोच किंबहूना त्यापेक्षाही अधिक भक्तीभाव.

2/9

रामदेगीच्या मंदिरात जाणाऱ्या ‘मटका’ नावाच्या वाघाने माणसापेक्षाही अधिक भक्तीभाव त्याच्या ठायी असल्याचे एकदा-दोनदा नाही तर प्रत्येकवेळी दाखवून दिले आहे.

3/9

ताडोबा-अंधारी व्याघ्रप्रकल्पातील ‘छोटी तारा’ ही वाघीण आणि ‘मटकासूर’ या वाघाचे अपत्य म्हणजे ‘मटका’. तो ‘छोटा मटका’ या नावानेही ओळखला जातो.

4/9

जन्मदाते जेवढे उर्जावान तेवढाच, किंबहूना त्याहूनही अधिक तो उर्जावान.

5/9

आठवड्याच्या उत्तरार्धात तो हमखास रामदेगीच्या मंदिरात जातो.

6/9

कधी मंदिराच्या पायऱ्या चढताना तर कधी उतरताना पर्यटकांना तो हमखास दर्शन देतो, पण आजतागायत त्याने कुण्या पर्यटकावर, कुण्या भक्तांवर हल्ला केल्याचे ऐकिवात नाही. म्हणूनच तो सर्वांचा लाडका झाला आहे.

7/9

बरेचदा वनरक्षकांच्या कुटीजवळ तो जाऊन बसतो. त्यांच्या अवघ्या चार-पाच फुट अंतरावरुन तो फिरतो.

8/9

त्या वनरक्षकासोबत जंगलाच्या सुरक्षेची जबाबदारी त्यांचीही अशा अविर्भावात तो वावरतो.

9/9

कोणतेही आढेवेढे न घेता पर्यटकांना सहज दर्शन देण्याची त्याची वृत्ती आणि हल्ली बराच शांत झालेल्या ‘मटका’ला पाहण्यासाठी देशभरातून पर्यटकांची पावले रामदेगीकडे वळतात. (सर्व छायाचित्रे – इंद्रजित मडावी)