काँग्रेस नेते राहुल गांधी यांनी पुन्हा एकदा त्यांच्या भारत जोडो न्याय यात्रेच्या मार्गात बदल केला असून, पश्चिम उत्तर प्रदेशातील पाच जिल्ह्यांचा समावेश केला आहे. हा प्रदेश त्यांनी काँग्रेसच्या आघाडीमधून राष्ट्रीय लोक दल (RLD) बाहेर पडल्यानंतर वगळण्याचा निर्णय घेतला होता. आरएलडी या प्रदेशात प्रभावशाली असल्याचे पाहिले जाते. काँग्रेसचे सरचिटणीस प्रभारी जयराम रमेश यांनी बुधवारी सांगितले की, दोन दिवसांच्या विश्रांतीनंतर ही यात्रा २४ फेब्रुवारीला मुरादाबाद येथून पुन्हा सुरू होणार असून, पुढे जाण्यापूर्वी संभल, अलिगढ, हाथरस आणि आग्रा (सर्व पश्चिम उत्तर प्रदेश) येथून राजस्थानमधील ढोलपूरला जाणार आहे. राहुल गांधी एका दिवसात पाच जिल्हे व्यापणार आहेत, कारण त्यांना वेळ वाचवायचा आहे. २६ फेब्रुवारी ते १ मार्चपर्यंत या यात्रेला विश्रांती दिली जाणार आहे, जेव्हा राहुल यूकेमधील केंब्रिज विद्यापीठात दोन विशेष व्याख्याने देण्यासाठी त्याची दीर्घकाळापासूनची वचनबद्धता पूर्ण करण्यासाठी जातील, अशी घोषणाही करण्यात आली आहे.
पश्चिम उत्तर प्रदेशातील ज्या जिल्ह्यांचा राहुल गांधी दौरा करणार आहेत, त्या जिल्ह्यांमध्ये मुस्लिमांची संख्या लक्षणीय आहे. मुरादाबादमध्ये जाटांचे प्राबल्य आहे, तर हातरस आणि आग्रामध्ये दलित लोकसंख्येचा प्रमुख भाग आहेत. बागपत, मथुरा, कैराना, मुझफ्फरनगर, बिजनौर, नगिना आणि अमरोहा यांसारखे मतदारसंघ राहुल गांधी वगळतील, कारण आरएलडी येथे प्रभावशाली असल्याचे म्हटले जाते. तो हमीरपूर आणि झाशीलाही जाणार नाही, जो आधी ठरलेला होता. मुरादाबाद आणि संभल, जिथून ही यात्रा जाईल, 2019 च्या लोकसभा निवडणुकीत काँग्रेसच्या मित्रपक्ष समाजवादी पक्षाने (एसपी) जिंकले होते, जेव्हा त्यांनी बहुजन समाज पक्ष (BSP) आणि RLD बरोबर युती केली होती. सपाने विद्यमान खासदार शफीकुर रहमान बारक यांना संभलसाठी उमेदवार म्हणून घोषित केले आहे, तर मुरादाबाद जागेसाठी अद्याप उमेदवाराचे नाव दिलेले नाही.
हेही वाचाः अखिलेश यादव यांचा समाजवादी पक्ष अडचणीत का?
मूळ मार्गानुसार ही यात्रा चांदोली, वाराणसी, जौनपूर, अलाहाबाद, भदोही, प्रतापगढ, अमेठी, रायबरेली, लखनऊ, हरदोई, सीतापूर (सर्व पूर्व आणि मध्य उत्तर प्रदेश) आणि बरेली, मुरादाबाद, रामपूर, संभल, अमरोहा, अलीगढ, बदाऊन, बुलंदशहर आणि आग्रा (पश्चिम उत्तर प्रदेशात) या मार्गे जाणार होती. १२ फेब्रुवारी रोजी काँग्रेसने जाहीर केले की, राहुल गांधी यांनी उत्तर प्रदेशातील पश्चिमेकडील प्रदेश वगळून आपली यात्रा कमी करण्याचा निर्णय घेतला आहे. नंतर पक्षाने सांगितले की, २२ फेब्रुवारीपासून बोर्डाच्या परीक्षा सुरू होत असलेल्या विद्यार्थ्यांची गैरसोय होऊ नये म्हणून हे केले गेले. काँग्रेसचे प्रवक्ते अंशू अवस्थी यांनी भाजपशी असलेल्या आरएलडीच्या छंदामुळे राहुल गांधी यांना प्रदेशातील त्यांची यात्रा कमी करण्यास प्रवृत्त केले होते, अशी चर्चा फेटाळून लावली होती. काँग्रेस कोणावरही अवलंबून नाही. ते विनम्र आहे पण असहाय्य नाही,” तो म्हणाला होता.
बुधवारी यूपीमध्ये सहाव्या दिवशी यात्रा कानपूरमध्ये दाखल झाली. १६ फेब्रुवारी रोजी बिहारमधून राज्यात प्रवेश केला होता आणि त्यानंतर ११ जिल्ह्यांमध्ये प्रवास केला आहे. २ मार्च रोजी यात्रा पुन्हा सुरू झाल्यानंतर ही मध्य प्रदेशातील मुरैना, ग्वाल्हेर, शिवपुरी, गुना, शाजापूर आणि उज्जैन मार्गे मार्गक्रमण करणार आहे. राहुल गांधी उज्जैनमधील महाकालेश्वर मंदिराला भेट देतील, जिथे त्यांनी नोव्हेंबर २०२२ मध्ये भारत जोडो यात्रेदरम्यान नमस्कार करणार आहेत.