प्रसाद रावकर
साधारण सत्तरचे दशक उतरणीला लागले होते. शिवासेनाप्रमुख बाळासाहेब ठाकरे यांच्या विचाराने प्रेरित झालेले अनेक तरूण – तरूणी शिवसेनेच्या छत्राखाली एकवटत होते. त्यापैकीच एक मीना कांबळी. गिरगावला खेटून असलेल्या चिराबाजारात वास्तव्यास असलेल्या मीना कांबळी सुरुवातीच्या काळात शिवसेनेचा छोटा-मोठा कार्यक्रम, उपक्रम, शिबिरांमध्ये सहभागी होत होत्या. शिवसेनेतील पहिल्या फळीतील नेते मंडळींच्या नेतृत्वाखाली त्यांना काम करण्याची संधी मिळाली. त्या काळी प्रमोद नवलकर, गजानन कीर्तीकर, भाई मिर्लेकर, विलास अवचट अशी दिग्गज मंडळी शिवसेनेत कार्यरत होती. सर्वसामांन्यांचे प्रश्न सोडविण्याची तळमळ, दांडगा जनसंपर्क, दक्षिण मुंबईमधील आंदोलन, मोर्चामध्ये हळूहळू त्या आघाडीवर दिसू लागल्या आणि १९८४ मध्ये त्यांना महिला शाखाप्रमुखपद बहाल करण्यात आले. त्यानंतर त्यांच्या कार्याचा आलेख उंचावतच गेला आणि १९९२ मध्ये दक्षिण मुंबईमधील पहिल्या महिला विभागप्रमुखपदाची माळ त्यांच्या गळ्यात पडली. आघाडीच्या नेत्यांमध्ये त्यांची उठबस सुरू झाली. महत्त्वाच्या बैठकांमध्ये त्या आवर्जून दिसू लागल्या. दरम्यानच्या काळात त्या “मातोश्री”च्या मर्जीतील एक बनल्या. शिवसेनाप्रमुख बाळासाहेब ठाकरे यांच्या पत्नी मीनाताई ठाकरे यांच्याशीही मीना कांबळी यांचे घनिष्ठ संबंध होते. पुढे त्या शिवसेना पक्षप्रमुख उद्धव ठाकरे यांच्या पत्नी रश्मी ठाकरे यांच्याबरोबर त्या दिसू लागल्या. ‘मातोश्री’ वर येणे-जाणे वाढल्यामुळे दक्षिण मुंबईत त्यांची मानमराबत वाढत गेली. त्याचबरोबर शिवसेनेच्या महिला आघाडीतही त्यांचा दबदबा वाढत गेला.
हजारपेक्षा जास्त प्रीमियम लेखांचा आस्वाद घ्या ई-पेपर अर्काइव्हचा पूर्ण अॅक्सेस कार्यक्रमांमध्ये निवडक सदस्यांना सहभागी होण्याची संधी ई-पेपर डाउनलोड करण्याची सुविधा