स्वेन गोरान एरिकसन यांच्यापेक्षा महान आणि बहुपैलू प्रशिक्षक फुटबॉलमध्ये कित्येक होऊन गेलेत. स्वेन उत्तम प्रशिक्षक होते, तरी त्यांची गणना या खेळातील महानतम प्रशिक्षकांमध्ये होत नाही. पण एका बाबतीत त्यांने एकमेवाद्वितीयत्व कुणीच हिरावून घेऊ शकत नाही. इंग्लंडच्या राष्ट्रीय फुटबॉल संघाचे ते पहिले बिगर-इंग्लिश प्रशिक्षक होते. ही अत्यंत आव्हानात्मक आणि व्यामिश्र जबाबदारी होती. ती उचलण्यासाठी इंग्लंड किंवा अगदी ब्रिटनबाहेरील एखाद्या व्यक्तीचा शोध घ्यावा लागणे हीच बातमी होती. स्वेन गोरान एरिकसन या स्वीडनच्या व्यक्तीने ती जबाबदारी उचलली तेव्हा इंग्लिश फुटबॉल संघाला यश मिळवून देण्यापेक्षाही मोठे आव्हान होते, इंग्लिश फुटबॉलप्रेमींच्या आभाळभर अपेक्षा पूर्ण करण्याचे! इंग्लिश फुटबॉलप्रेमी म्हणजे पृथ्वीतलावरील अजब रसायन. इंग्लंडचा फुटबॉल संघ हा मैदानावर केवळ जिंकण्यासाठीच खेळला पाहिजे अशी यांची ठाम समजूत आणि अपेक्षा. भारतीय क्रिकेट संघाविषयी भारतीय क्रिकेटप्रेमींची असते, तशीच. बरे, संघाची कामगिरी सुमार झाली की अपयशाचे खापर खेळाडूंपेक्षा प्रशिक्षकाच्या माथीच अधिक फोडले जाते. या असल्या व्यवस्थेत नशीब आजमावण्याचे धाडस स्वेन गोरान एरिकसन यांनी दाखवले.
हजारपेक्षा जास्त प्रीमियम लेखांचा आस्वाद घ्या ई-पेपर अर्काइव्हचा पूर्ण अॅक्सेस कार्यक्रमांमध्ये निवडक सदस्यांना सहभागी होण्याची संधी ई-पेपर डाउनलोड करण्याची सुविधा
