गीता रामजी

जगभरात आतापर्यंत ७५ हजार बळी घेणाऱ्या करोना विषाणूवर कुठलाच उपाय नाही, सध्या तरी महासत्तेपासून सारे देश करोनापुढे हतबल आहेत. अनेक नामवंतांचे बळी या विषाणूने घेतले, त्यातच जगातील ख्यातनाम विषाणूशास्त्रज्ञ असलेल्या गीता रामजी यांचा नुकताच करोनाने बळी घेतला आहे. त्यांचे मूळ नाव गीता पारेख. नुकत्याच त्या लंडनहून दक्षिण आफ्रिकेत परत आल्या होत्या. नंतर त्यांना कुठलीही लक्षणे दिसली नव्हती तरी त्यांना करोना संसर्ग अचानक वाढून त्यांचा मृत्यू झाला. रामजी अवघ्या ६४ वर्षे जगल्या. अधिक जगत्या, तर त्यांनी एचआयव्हीप्रमाणेच करोना विषाणूवर लस शोधण्यात मोठी भूमिका पार पाडली असती. द. आफ्रिकेत एचआयव्ही प्रतिबंधक संशोधन केंद्राच्या त्या प्रमुख वैज्ञानिक होत्या. त्यांच्या नेतृत्वाखाली त्या देशातील एचआयव्ही लशींच्या चाचण्या घेतल्या गेल्या. सुरुवातीला एड्स हाही असाध्य असाच रोग मानला जात होता, पण गीता यांच्यासारख्या विषाणूतज्ज्ञांनी त्याच्या मुसक्या आवळल्या. युरोपियन डेव्हलपमेंट क्लिनिकल ट्रायल्स पार्टनरशिप या संस्थेने त्यांना सर्वोत्कृष्ट महिला वैज्ञानिक पुरस्कार लिस्बन येथे प्रदान केला होता. जोहान्सबर्ग येथे ऑरम इन्स्टिटय़ूट ही ना नफा संस्था एचआयव्ही व क्षयावर संशोधन करीत आहे. त्याच्या त्या मुख्य वैज्ञानिक अधिकारीही होत्या.