एल्टन जॉन

 ‘मेंबर ऑफ ऑर्डर ऑफ द कम्पॅनिअन्स ऑफ ऑनर’ हा नवा ब्रिटिश खिताब एल्टन जॉन याला राणीकडून देण्यात आलेल्या ‘सर’ या पदवीलाही कैक योजने मागे टाकणारा. १९१७ साली पंचम जॉर्ज यांनी कला, विज्ञान, औषधनिर्माण आणि राजकारणात सातत्याने मोठे योगदान देणाऱ्या, ‘हयात असणाऱ्या केवळ ६५ व्यक्तींसाठी’ हा सन्मान राखून ठेवला होता. ब्रिटन आणि राष्ट्रकुल देशांतील परमोच्च समजल्या जाणाऱ्या या सन्मानाचे मानकरी युद्धनियोजक विन्स्टन चर्चिल, विज्ञानमहर्षी स्टीफन हॉकिंग हे होते. हयात असलेल्या लेखिका मार्गारेट अ‍ॅटवूड,  जे.के.रोलिंग्ज,  पर्यावरणवादी- माहितीपटकार डेव्हिड अ‍ॅटनबरो या पासष्टपंथात एल्टन जॉन याचा समावेश होईल.

‘एल्टन जॉन’ यांचे रेजिनाल्ड केनेथ ड्वाईट हे जन्मनाव १९४७ पासून विशीपर्यंत पुरले. पण चौथ्या वर्षी पियानो आकलन, अकराव्यावर्षी संगीत शिष्यवृत्ती, या टप्प्यांनंतर सतराव्या वर्षी पारंपरिक शिक्षणचा संन्यास घेऊन स्वरहैदोस घालण्याचा त्याने विडा घेतला. बर्नी टोपिन या गीतकाराच्या जोडीने त्याची चार्टबस्टर्स गीतधारा सुरू झाली. बिनाका गीतमालाच्या अमेरिकी तसेच ब्रिटिश अवतारांमध्ये कित्येक आठवडे पहिल्या नंबरांत गाणी वाजण्याचे विक्रम त्याच्या नावे आहेत. तिसाहून अधिक अल्बम्सना पुरस्कार-सन्मानांच्या राशी मिळाल्या आहेत. भारतीयांना एफएम आणि आंतरराष्ट्रीय संगीतवाहिन्यांनी जी आंग्लसंगीत दीक्षा दिली; त्या काळात एल्टन जॉन यांच्या संगीत कारकीर्दीचा दुसरा टप्पा सुरू झाला होता. त्याच्या सुपरहिट गाण्यांचा भर ओसरला होता आणि अमली पदार्थ/व्यसनांनी घशावर शस्त्रक्रिया झाल्यानंतरच्या आवाजात वाल्मिकी थाटातले ‘सॅक्रिफाईझ’ हे गाणे दररोज एमटीव्ही, चॅनल व्ही वर पडिकांना ऐकाय-पहायला मिळत होते. त्याच दशकात त्याच्यावर ब्रिटिश राजघराण्याने गौरव, सन्मानांची मोहोर उमटवली. लेडी डायनाच्या शोकसभेतील ‘कॅण्डल इन द विण्ड’ त्याच्या शोकगीतालाही ब्रिटन-अमेरिकेत हिटपद मिळाले. फ्रेडी मक्र्युरी या आपल्या समकालीन कलाकार मित्राचा एड्सने मृत्यू झाल्यानंतर त्याने ‘एल्टन जॉन एड्स फाऊंडेशन’ उभारून जगभर एड्स रुग्णांवर उपचारांसाठी मदतीचे जाळे तयार केले. अमेरिकी गिटाराधीन रॉक संगीतात पियानोप्रभाव वाढवण्यात एल्टन जॉनचे साठोत्तरीतले प्रयोग कारणीभूत होते. ब्रिटिश संगीतसमूह बीटल्स आणि अमेरिकी गान-दिवा मॅडोना यांच्या तुल्यबळ प्रसिद्धी लाभलेला हा कलाकार जुना कधीच झाला नाही, हे त्याला मिळालेल्या नव्या सन्मानाने स्पष्ट केले आहे.