दुपारची वेळ.. पाल्र्यात राहणाऱ्या डॉ. अनघा जोशीच्या घरातील फोन खणखणला. हा फोन आपल्या आयुष्यात मोठं वादळ घेऊन येईल, याची तिला सुतराम कल्पना नव्हती. डॉ. अनघा जोशी आणि अभियंता पती आशुतोष जोशीे यांचा उत्तम संसार सुरू होता. आशुतोष बहुराष्ट्रीय कंपनीत कामाला होता. त्यामुळे अधूनमधून त्याचे परदेश दौरे सुरू असायचे. आदल्या रात्रीच तो जर्मनीला निघाल्याने अनघा त्याला विमानतळावर निरोप देऊन परतली होती. सगळं काही नेहमीसारखं व्यवस्थित सुरू असताना हा फोन वाजला. अनघाने तो उचलताच ‘मी पुणे क्राइम ब्रँचमधून पोलीस निरीक्षक सावंत बोलतोय’ असा आवाज ऐकू आला. त्यापाठोपाठ ‘घरात कोण कोण आहे, पती कुठे आहेत,’ अशी एकामागून एक सरबत्ती त्या पोलिसाने सुरू केली. अनघाने आपला परिचय दिला आणि पती जर्मनीला गेल्याचे सांगितले; पण त्या पोलिसाने पुढे जे सांगितलं ते तिच्यासाठी धक्कादायक होतं.
‘‘तुमच्या पतीला सेक्स रॅकेटमध्ये अटक करण्यात आली आहे. याच क्रमांकावरून तो सेक्स रॅकेट चालवत होता,’’ पोलिसाने उत्तर दिलं. हे ऐकून अनघाला काहीच सुचेना. तरीही तिने सावरत पोलिसाची मनधरणी करण्यास सुरुवात केली. त्यावर त्या पोलिसाने ‘आमच्याकडे भक्कम पुरावे आहेत’ असं सांगितलं. तरीही ‘‘साहेब, काही तरी करा. माझ्या पतीला सोडा. तुमचा गैरसमज झाला असेल,’’ अशी अनघाची विनवणी सुरूच होती. अखेर त्या पोलिसाचा सूर मवाळ झाला. ‘‘ठीक आहे. तुमच्या पतीला सोडण्याची संधी देतो; पण मी फोन केला हे कुणालाच सांगू नका. तुमच्या सासूबाईलासुद्धा सांगू नका. आता घरातील लॅण्डलाइन फोनची वायर काढा आणि तुमच्या मोबाइल क्रमांकाने मला कॉल करा. लगेच..’’ असं त्याने तिला सांगितलं. आशुतोषच्या अटकेच्या भीतीने भांबावलेल्या अनघाने पटकन पोलिसाच्या सूचनेबरहुकूम लॅण्डलाइनची वायर काढली. मधल्या वेळेत तिने आशुतोषला मोबाइलवर संपर्क करण्याचा प्रयत्न केला; पण त्याचा फोन ‘नॉट रिचेबल’ होता. त्यामुळे तिची खात्रीच पटली. तिने लगेच त्या पोलिसाला मोबाइलवर फोन केला.
‘‘मी तुमची मदत करतो. घरात किती पैसे आहेत, ते घेऊन या. मी सांगतो तिथे या; पण हे करताना फोन अजिबात ठेवायचा नाही,’’ असं त्याने सांगितले. त्याने सांगितल्याप्रमाणे अनघाने घरात असलेले २५ हजार रुपये घेतले आणि सासूला काही न सांगता घराबाहेर पडली.
पोलिसाच्या सांगण्यानुसार अनघा रिक्षाने वांद्रय़ाला, तेथून टॅक्सीने वाशीच्या रघुलीला मॉलकडे निघाली. वाटेत सुरू असलेल्या फोनवर तो अधिकारी तिला आशुतोषच्या कारनाम्यांविषयी सांगत होता. अनघासाठी हे प्रचंड धक्कादायक होतं; पण आशुतोषला बाहेर काढणं तिच्यासाठी तितकंच महत्त्वाचं होतं. रघुलीला मॉलजवळ तिला साध्या कपडय़ातील एका माणसाने गाठलं आणि आपण ‘पोलीस निरीक्षक सावंत’ असल्याचं सांगितलं. तेथेच त्याने तिचा मोबाइल काढून घेतला व बंद केला. अनघाने आशुतोषविषयी विचारताच ‘‘त्याची चौकशी सुरू आहे. तोपर्यंत आपण थोडं बोलू या,’’ असं सांगून तो तिला मॉलच्या गच्चीवर घेऊन गेला.
हजारपेक्षा जास्त प्रीमियम लेखांचा आस्वाद घ्या ई-पेपर अर्काइव्हचा पूर्ण अॅक्सेस कार्यक्रमांमध्ये निवडक सदस्यांना सहभागी होण्याची संधी ई-पेपर डाउनलोड करण्याची सुविधा
