भारतातील ‘या’ बाजारपेठेत दिसते ‘महिला राज’

भारतातली ही एकमेव बाजारपेठ असेल जिथे इतक्या मोठ्या प्रमाणत महिला विक्रेत्या पाहायला मिळतील. ही बाजारपेठ इमा मार्केट म्हणून ओळखली जाते. याला ‘मदर्स मार्केट’ म्हणूनही ओळखले जाते. मणिपूरी भाषेत इमाचा अर्थ होतो आई. फळे, भाज्या, मासे, शस्त्रे टोपल्या अशा अनेक वस्तू या बाजारात उपलब्ध आहेत. कदाचित इतक्या मोठ्या प्रमाणात महिलांकडून चालवण्यात आलेली ही एकमेव बाजारपेठ असेल. मणिपूरच्या इम्फाळमध्ये ही बाजारपेठ आहे. अनेक गरजेच्या वस्तू येथे उपलब्ध आहेत. मणिपूरचे स्थानिक उत्पादने येथे पाहायला मिळतात. ही बाजारपेठ पाहण्यासाठी अनेक पर्यटक येतात. या बाजारपेठेत खरेदी करण्यासाठी आलेला ग्राहक कधीच रिकाम्या हाताने परतत नाही असे म्हणतात. इतिहासकारांच्या मते फार पूर्वीपासूनच ही बाजारपेठ महिलांकडून चालवण्यात आली आहे. घरातील पुरुष लढाईसाठी शेजारच्या राज्यात किंवा देशात जात. त्यामुळे घर चालवण्यासाठी महिलांकडे कोणताच पर्याय नसयचा. म्हणून या महिलांनी वस्तू विकायला सुरुवात केली. या बाजारपेठेत तर काही महिला या पंन्नास वर्षांहूनही अधिक काळापासून वस्तू विकत आहेत.